— Но я не вижу никакого моста, — возразила Лими.

— И не увидишь, — парировал рыцарь. — Он скрыт от посторонних глаз. Идите за мной.

Дойдя до края площадки, мужчина смело шагнул в пустоту.

Я в ужасе зажмурилась, ожидая услышать его испуганный крик, затихающий внизу. Но, не услышав, робко приоткрыла глаза. Черный рыцарь уверенно шагал в пустоте, как по ровной дороге. Второй устремился вслед за ним. Третий и четвертый встали позади меня и Лими.

— Вперед, шевелитесь! — приказали нам.

Ступать в пустоту было невыносимо страшно, несмотря ни на что. Я невольно вцепилась в руку Лиминаты, позабыв на время про нашу вражду, — и она не отдернула руку. Принцесса тоже выглядела испуганной.

Но после первых двух-трех шагов по воздуху — который ощущался, как обычная утоптанная земля — идти стало легче. Я почувствовала себя увереннее, и Лими тоже. Она отпихнула меня и пошла впереди. Тем не менее, вниз я старалась не смотреть, сосредоточив свое внимание на возвышающейся впереди громаде Черного замка.

Одолев невидимый мост, мы поднялись по многочисленным ступеням — сначала вырубленным в скале, затем — ведущим к дверям этого мрачного сооружения. Мне так не хотелось заходить внутрь, что я старалась переставлять ноги как можно медленнее, в отличие от Лиминаты, ушедшей далеко вперед. Сопровождающим меня рыцарям это не понравилось, и один из них вновь пихнул меня в спину.

— Шевелись!

Страх и замешательство на время отступили, оставив в моей душе лишь искреннее возмущение. Я повернулась к рыцарю с холодной яростью.

— Вам ведь известно, что мне предложили стать повелительницей всех этих земель? Так вот, как только я ей стану, — вы пожалеете о своем грубом обращении, господин Черный рыцарь! Как ваше имя, кстати?

Мой спектакль удался: мужчина заметно побледнел и стушевался.

— Простите меня, леди. Я лишь только…

— Имя! — рявкнула я не хуже Лиминаты. Накопившаяся злость на исковерканную судьбу требовала выхода.

— Карсен, леди… — казалось, еще чуть-чуть, — и рыцарь упадет передо мной на колени. Я скользнула по нему презрительным взглядом и отвернулась. Внутри клокотал гнев.

— Браво! — услышала я насмешливый голос. Из дверей замка вышел высокий юноша в черном камзоле с золотыми пуговицами. Большую часть его лица скрывала черно- серебристая маска, оставляя открытыми лишь подбородок и губы.

Я посмотрела на незнакомца в упор. Он церемонно поклонился:

— Принц Амор к вашим услугам, леди Илона.

Значит: ему уже известно мое имя. Что еще он знает обо мне?

— Если вы надеетесь меня очаровать, то не трудитесь, — отрезала я, преодолев последние ступени и оказавшись совсем рядом с принцем. — Мое сердце занято.