Глава 18

Илона

(Страна Элария)

Карету резко, сильно тряхнуло. Я проснулась и завертела головой по сторонам, соображая, где я. Все тело затекло, шея ныла. Вокруг царила кромешная темень, только под потолком слабо светился светло-голубой шарик.

Я поморгала и вгляделась в напряженное лицо Лиминаты, сидевшей все в той же позе, — с выпрямленной спиной и расправленными плечами. Неужели она не спала? А сколько прошло времени?

— Что происходит? — сонно пробормотала я, машинально одергивая платье.

— Кажется, приехали, — буркнула Лими, не глядя на меня.

— Я думала, мы будем тащиться до Сумеречных земель пару дней, не меньше, — недоумевала я.

— Я тебя умоляю! — закатила глаза Лимината. — Ты тут дрыхла, как сурок, а мы час назад прошли через портал, вместе с каретой.

Я понурилась. Последняя надежда на побег покинула мои мысли, не простившись. Я-то думала, что мы будем ехать долго, останавливаясь на обед и ночлег; и во время одной из остановок я сумею удрать (возможно, с помощью Лиминаты, которая заинтересована в моем «устранении»). А тут…

Бежать куда-то, не зная дороги: в Сумеречных землях — подобно самоубийству. А моя жизнь была мне по-прежнему дорога.

Дверца кареты распахнулась, и мужской голос хрипло приказал:

— Выходите!

Мы с Лиминатой вылезли наружу. После полутьмы, царившей в карете, сероватый свет утра почти ослепил меня.

Мы находились на плоской каменистой площадке — на вершине горы, причем площадка была не очень широкой, и я видела крутой обрыв справа, слева и спереди.

Я поспешно отвела взгляд — боялась, что закружится голова.

Впереди, на соседней горе, возвышался величественный замок из черного камня. Его острые шпили пронзали сероватое небо, как иглы. Вокруг вились здоровенные черные птицы. Отсюда их было плохо видно; но в голову вдруг пришла мысль — а если это не птицы, а горгульи? Подобные той, которую я видела в подземелье?.. От этой мысли мне еще больше поплохело.

Было ясно, что мы держим путь в этот самый черный замок; но мне было непонятно, — как туда добраться? Гору, на которой находились мы, и ту, на которой располагался замок, разделяли десятки, или даже сотни метров. Летать я не умела, и Лимината — даже с ее магическим Даром — тоже, я была уверена в этом.

— Как мы туда попадем? — озвучила мои мысли Северная принцесса.

— По мосту, — буркнул один из сопровождающих нас рыцарей. Всего их было четверо, хотя во дворце в Эларии я насчитала не меньше десяти. Наверное, остальные либо ушли вперед, либо где-то отстали.