Я посмотрела. Светло-зеленое платье с сеточкой; в нем я танцевала на своем последнем балу в Эларии, в нем же последующей ночью легла спать, находясь в расстроенных чувствах и не желая переодеваться; в нем же меня утащили из замка черные рыцари, я спала в карете и провела весь вчерашний день. Конечно, юбка была сильно измята, тонкая сеточка кое-где порвалась, да еще и местами была закапана красным вином (когда это я успела? Даже не заметила). Да, такое носить было уже совершенно неприлично. Но и расставаться с нарядом не хотелось — платье казалось родным и напоминало мне об Эларии. Об Арсене.

— Его можно привести в порядок?

Служанка с сомнением покачала головой.

— Такие пятна сложно вывести, а сетку не зашить — смотреться будет грубо. Заменить ее нечем, все ткани у нашей портнихи темные.

— Ладно, я поняла. — Подумав немного, я прибавила:

— Отнеси его к портнихе, пусть отрежет от подола длинную ленту и превратит ее в пояс. Он будет поднимать мне настроение.

Служанка все сделала, как велено, — а пока портниха работала, я позавтракала в своих покоях.

Лента-пояс была готова очень скоро. С ней черное платье смотрелось не так мрачно, и я почувствовала себя лучше.

Принц Амор ждал меня уже в карете, запряженной черными лошадьми, — на той стороне невидимого моста (который я преодолела в сопровождении служанки и стражника, и уже без прежнего страха).

Внутри кареты я со смешанным чувством удивления и недовольства обнаружила не только Амора, но и Лиминату. Они о чем-то беседовали, причем Лими явно кокетничала и строила глазки. Но при моем появлении принц сразу переключил все внимание на мою персону.

— Доброе утро, Илона! Выспалась? Как твое настроение? — заботливо вопрошал он.

— А она зачем здесь? — не ответив на его вопросы, я лишь бросила хмурый взгляд на Северную Принцессу.

Лими ответила мне таким же неприязненным взглядом.

— Лимината тоже захотела посмотреть нашу столицу, — спокойно пояснил Амор, вежливо улыбаясь. — Я не мог ей отказать. Но не волнуйся, главная гостья — ты.

Его выразительный и слегка насмешливый взгляд словно спрашивал, не ревную ли я. Успокоившись, я решила, что так даже лучше. Пока мы в карете не одни, Амор не станет откровенно ко мне приставать.

И я широко улыбнулась:

— Ну, конечно же, я не против, чтобы Лимината ехала с нами! Вместе веселее!

И со злорадством увидела, как вытянулось от удивления лицо принцессы.

Карета тронулась. В этот раз она была другой: более просторной, с большими окнами, — и я могла наблюдать за проплывающими мимо пейзажами. Не знаю, может, виной тому мое предубеждение, — но картины за окном казались мне унылыми. Свет, льющийся с неба, был сероватым; зелень — тусклой, а встречающиеся по пути озера даже на вид казались холодными, не вызывая желания в них искупаться.

Лими и Амор болтали всю дорогу, обсуждая богатства Сумеречных земель и прелести жизни здесь; однако у меня создавалось впечатление, что Амор говорит в основном для меня.