Дыхание постепенно восстанавливалось. Голова перестала кружиться, и окружающая реальность со словно бы даже слышным «щелчком» встала на свое законное место. Понимаю — это звучит странно; но как еще описать свои ощущения, я не знаю.

Я медленно опустила ноги на пол, встала. Тусклый свет — сегодня на улице пасмурно. Тишина, дома только я и Васька.

Кстати, Васька! Как он там?

Я вышла из комнаты и, пройдя по коридору, осторожно заглянула в комнату родителей. Кота нигде не было видно.

— Вась, Вась, Вась! — робко позвала я.

Услышав тихое «мур-р-р» из-под дивана, я опустилась на колени и затем легла на живот. Васькины зеленые глазищи ярко светились в темноте. Со вчерашнего вечера кот явно успокоился и не проявлял признаков агрессии, но и вылезать из-под дивана пока не желал. Ну, пусть посидит.

Я встала и отправилась на кухню. Однако, вместо того, чтобы разогревать себе завтрак, села на стул и призадумалась.

Меня очень сильно удивил тот сон, что мне приснился. Особенно если учесть тот факт, что обычно я вижу сны крайне редко — и то блеклые и путаные, плохо запоминающиеся.

Этот же сон был ярким, живым, полным красок и ощущений — он был каким-то настоящим. И запомнился до малейших мелочей. Почему-то во сне меня звали не Инной, а Илоной. И жила я где-то… в сказочном королевстве? Потому что там был дворец, принц и принцесса — принцесса со злыми, полными ярости глазами….

Я поежилась. А в следующую секунду подпрыгнула от телефонного звонка, напугавшего меня до икоты. Звонила моя подруга — Анька.

— Инка, ты что, еще не встала? — веселый голос Ани показался мне вдруг каким-то странным, почти незнакомым. — Ты собираешься в институт или нет?

Ах, да. Проклятое первое сентября. Надоевшая учеба, скучные одногруппники. Лучше бы мне было остаться в том сне…

— Я иду, Аня, — тяжело вздохнула я. — Встретимся на крыльце через час.

Ровно через пятьдесят пять минут я стояла на крыльце института, почти приплясывая от нетерпения. Анька опаздывала — как всегда.

Зато погода разгулялась: выглянуло солнце, и стало совсем по-летнему тепло. Я сняла ветровку и убрала ее в пакет — можно сэкономить время и не заходить в раздевалку.

Мимо проходили знакомые ребята и девчонки, но никто из них не соизволил даже поздороваться со мной. В группе меня не любили, так же, как ранее в школе — и я даже не могла понять, почему. Я неизменно обращалась со всеми дружелюбно, никогда не отказывала в какой-либо помощи, но кроме Аньки, подругами за свою жизнь так и не обзавелась. А когда смирилась со своим положением и перестала пытаться привлечь к себе хоть какое-то внимание, — меня совсем перестали замечать.

Анька взлетела по лестнице птицей. Ярко-красное платье, длиной почти до пят, ей приходилось придерживать двумя руками. Черные волосы струились по плечам, каким- то чудом они даже не растрепались от ветра и быстрого бега. Моя подруга всегда была на высоте, и пользовалась большой популярностью, в отличие от меня.

— Прошу прощения за опоздание! — на звонкий Анькин голос обернулись несколько парней, стоящих у крыльца. — Ты ведь не сердишься, правда?

Конечно, я не сердилась. На веселую и живую Аньку невозможно было сердиться.

— Идем скорее! Мы опаздываем! — попыталась поторопить подругу я.