— А это Лимината, принцесса Северного королевства. Не вздумай сокращать ее имя — она это ненавидит.

«Да я вообще не думала с ней разговаривать», — хмыкнула я про себя.

— Ужасно высокомерная и недружелюбная особа, — продолжала Эна. — С ней никто не дружит, и это ее, кажется, вполне устраивает.

— Значит, все-таки Северное королевство, — вслух задумчиво пробормотала я. — А я, грешным делом, думала, что она из Сумеречных земель.

— Ты что! — с изумлением уставилась на меня Эна. — Кто же их принцессу сюда пустит!

— Мало ли…

Завтрак закончился, и принцессы, вместе с остальными гостями, потянулись к выходу из зала. Из разговоров я поняла, что они собираются разойтись по своим комнатам и отдохнуть. Куда идти мне, я не знала. Но не успела растеряться и запаниковать, как за дверью столовой меня выловила старая знакомая, Клара. Она притворно-заботливо улыбалась.

— Устали, принцесса? Идемте, я провожу вас в ваши покои.

— Я могу зайти к тебе перед балом, Саманта. Мы могли бы собраться на него вместе, — предложила Эна. Я в замешательстве покосилась на Клару. А что, мне еще и на бал придется идти?

Клара приторно улыбнулась и обратилась ко мне, словно к годовалой малышке:

— Ну, что скажешь, Саманта? Хочешь увидеть свою новую подругу перед балом?

Или ты слишком устала? — На последних словах она сделала хорошо слышимый акцент.

— Саманта вовсе не выглядит усталой. Да и времени еще полно — успеет отдохнуть, — сказала Эна, холодно взглянув на Клару. Мне показалось, что принцесса заподозрила неладное. — Ну, так я зайду, Саманта. — Это было утверждение, а не вопрос. — За час до начала танцев. До встречи.

Принцесса удалилась. Ее тоже сопровождала элегантно одетая женщина. Видимо, они являются компаньонками для принцесс.

Клара явно была недовольна таким решением вопроса. Сердито поджав губы, она вцепилась в мой локоть и прошипела мне почти в самое ухо:

— Идем быстрее, пока еще кто-нибудь не пристал.

Мы обогнали всех принцесс, неспешно идущих по коридорам и лестницам. Клара продолжала тащить меня, как лошадь — повозку, и не останавливалась, пока мы не дошли до отведенных принцессе Саманте покоев. Это были две просторные комнаты — спальня и некое подобие гостиной. Когда мы оказались внутри, Клара захлопнула дверь и повернула в замке ключ.

— Кто тебя просил разговаривать со всеми подряд?! — накинулась она на меня, как коршун.

 — Не могла же я молчать, словно воды в рот набрав! — возмущенно огрызнулась я, злясь все больше. — Думаете, такое поведение не показалось бы подозрительным?

Клара фыркнула.