— Он мог узнать, что я интересовался кое-какими технологиями из секретных разработок транс-форм.

— То есть, тебя подозревают в краже секретных разработок?

У меня возникло стойкое ощущение, что Ник не относился к чтецам, которым был открыт доступ к секретным разработкам. И раздобыл он их здесь, в Центре. Ясно как день.

Он играл с огнем, и параллельно ставил под удар всех нас. Не может ему все и всегда сходить с рук.

— Как я уже сказал, Магарони не глуп. Он знает, что я талантливый инженер. И вполне мог заинтересоваться результатом моей работы. Эти транс-формы уникальны, и стоят громадных денег… Видимо, не стоило заставлять тебя идти в ЭТОМ, — произнес он, красноречиво посмотрев на мою грудь.

Поразительно. Никель научился признавать свои ошибки! Я знала, чего это ему стоило, и прониклась уважением. А еще преисполнилась радости — малодушной, зловредной радости, когда твой соперник довыступался и попал впроссак.

— И это еще не самое худшее, къерр, — подал голос Борк.

— Да. Ты как всегда прав, дружище, — кивнул Никель. — Самое худшее то, что он мог задаться вопросом — зачем мне именно сейчас понадобились костюмы для межмировых прыжков? А если еще учесть, что я сам же попросил его забрать с Земли знакомую странницу-алмаза…

Тимериус посмотрел на него и крутанул в руке вилку, словно заправский фокусник.

— Не нужно обладать уникальными логическими способностями, чтобы понять — дело запахло новыми мирами.

Никель расхохотался. Может, и правда развеселился, может, от нервов, а может, просто чтобы заполнить повисшую над столом паузу.

Я воспользовалась моментом, чтобы наполнить тарелку едой. Аппетит возвращался, медленно, но неотвратимо.

Перестав смеяться, Ник оглядел стол и нахмурился.

— Я не заказал напитков, — сказал он после продолжительной паузы. — Борк, закажи чего-нибудь выпить. Желательно, покрепче.

— Может, не стоит злоупотреблять алкоголем в самом начале дня? — не смогла удержаться от замечания я.

— Стоит. И на нее тоже закажи, — Никель кивнул головой в мою сторону.

— Зачем это?..

Кажется, я побледнела. В его тоне не было ни намека на иронию, хотя мозг отчаянно пытался воспринять сказанное как шутку. В последний раз выпивкой Никель склонял меня к "чтению".

— В свете новых событий нам необходимо подумать о конфиденциальности разговоров и заняться кое-какой тренировкой. Освежить старые знания.

Я поджала губы и ответила ему безэмоциональным взглядом. Будто не понимаю, к чему он клонит.