Думаю, Бекка из прошлого, та самая, с которой произошла та стычка в коридоре, сказала бы нет. Охотно выслушала бы ответ на вопрос, мучивший ее несколько лет, и продолжила идти своей дорогой. Согласилась бы потерять еще одного близкого человека, потому что реальная жизнь пугает, а убежище можно найти лишь в книгах. Но мне стало казаться, что я, возможно, уже не та девчонка. Поэтому я ответила: «Давай», – и обняла Дженни, когда она ко мне потянулась. Может, с ответами приходит и прощение. И Дженни – первый человек в списке тех, кто его заслуживает.

Когда мы снова сели бок о бок, я призналась:

– Мы притворялись. – Надо же, от этих слов мне тут же стало легче! – Мы с Бреттом никогда не встречались по-настоящему. Это была ложь.

Дженни рассмеялась. Она откинулась назад, опершись на руки.

– Честно? Я так и думала, что вы какой-то спектакль затеяли! – призналась она, убрав волосы за спину. – Подай книгу, пожалуйста!

Я сунула руку в мешок и достала первую книгу, которая мне попалась.

– Правда? А почему же ты ничего не сказала? Не разболтала никому?

Она пожала плечами.

– Кому какое дело? Пусть люди верят, кто во что хочет. Думаю, процентов под девяносто ребят в нашей школе считают, что я гетеро.

– А это не так?

Дженни резким движением сорвала с книги обложку. Поморщилась, бросила ее в воду и ответила:

– Я еще не до конца разобралась. Но пусть это останется между нами.

Еще бы.

– А как же парни, с которыми ты ходила на свидания? – полюбопытствовала я.

– Сама не знаю. Наверное, мне казалось, что я обязана ходить на свидания. Может, поэтому я так ими и хвасталась – чтобы никто не догадался, что есть вещи, в которых я пока не уверена… но ты не ответила на мой вопрос. Почему ты книги выбрасываешь?

Я задумалась.

– Потому что в них нет правды. Один лишь вымысел. Любви, описанной здесь, – я достала еще одну книгу и помахала ей в воздухе, – не существует. Она живет лишь на книжных страницах.

Тут меня посетила идея. Я схватила мешок для мусора – весь целиком – и встала. Я уже собралась кинуть его вниз, но Дженни с криком вырвала ношу у меня из рук. Задвинула себе за спину и проворчала вполголоса что-то похожее на «дурочка».

Я шумно дышала. Пальцы покалывало. Мне хотелось схватить еще одну книгу. Проводить ее взглядом на дно.

Я расхохоталась. Но уже зловеще. Точно безумная ведьма.