– Куда ты это понесешь? – крикнула мама мне вслед.

– Не смейте за мной ходить! – предостерегла я. – Вы обе!

Удивительно, но они послушались. Должно быть, вид невыспавшегося подростка, швыряющего книги в мешок, отпугивает.

Я подошла к лифту, вызвала его и стала ждать. Руки заболели под весом мешка, но мне было все равно. Лучше уж такая ноша, чем гири на сердце.

Я села и свесила ноги с моста. Подо мной плескалась вода. Мне вспомнилась ночь у Озера Влюбленных с Бреттом. Поцелуй, езда на спине, лунный свет, отражавшийся от глади воды – в те минуты все казалось безупречным.

Дурацкие книги. К такому они меня не подготовили.

Странное дело, но я не чувствовала, что мое сердце разбито вдребезги. Во всяком случае, после развода родителей было тяжелее. Сейчас же, скорее, от сердца откололся маленький кусочек. Откололся и пропал. Оно побаливало. Но не рассыпалось. Хотя боль есть боль.

Не стоило тешить себя ненужными надеждами. До встречи с Бреттом меня вполне устраивало, что о любви я узнаю лишь из книжек. Она существовала только на страницах, и я с этим мирилась, потому что так было безопаснее. Но потом я заметила, что любовь зарождается между нами. И в глубине души начала сомневаться. Я думала: а может, любовь не так уж и страшна. Может, это только моим родителям не повезло. Так? Может, все еще получится. Может, у нас с Бреттом есть шанс.

Сейчас же, оглядываясь назад, я понимала, как сильно ошибалась. Надо было сохранять пессимистичный настрой и не снимать с сердца цепей и замков.

Теперь оставалось только одно.

Я сунула руку в мешок и вслепую выбрала книгу. Даже не глядя, раскрыла ее на первой попавшейся странице, вырвала ее и бросила в воду. Та медленно уплыла прочь. Я сделала глубокий вдох, досчитала до пяти и кинула вдогонку всю книгу. Она ушла на самое дно и пропала из виду. Отлично. Я и не хочу ее больше видеть. К чему мне лишние напоминания. Пропади она пропадом.

Я взяла следующую книгу и швырнула в воду. Потом еще. И еще. Я сидела в лучах солнца, пока мешок не опустел наполовину, а озеро, напротив, стало наполняться. Когда я расправлялась с книгой о девушке, умирающей в Мэне, словно бы из ниоткуда возникла Дженни. Она остановилась рядом со мной, шумно дыша. Или, может, это я слишком привыкла к тишине.

– Боже мой, Бекка! Ты что творишь? – спросила она. Я пропустила ее вопрос мимо ушей и отправила в воду очередной томик. – Ты загрязняешь озеро!

Я швырнула еще одну книгу.

– Надтреснутые сердца эгоистичны. Им плевать на природу.

Дженни села рядом и свесила ноги в шлепанцах над озером. Ногти на ее ногах были накрашены ярко-желтым лаком.

– Слышала о вас с Бреттом, – сказала она. – Мне очень жаль.

– Спасибо, – пробормотала я в ответ. Больше мне сказать было нечего. Я взяла следующую книгу и кинула ее вниз, даже не поглядев на название.

Дженни вытянула руку ладонью вверх. Я уставилась на нее, потом на ее улыбку. Неудивительно, что Дженни пользовалась такой популярностью. Природа наделила ее редким очарованием – на таких, как она, обычно глядишь и не понимаешь, неужели такая красотка и впрямь существует в реальности. Я вгляделась в ее глаза, припоминая черты подруги, с которой мы прежде были так близки.

– Дай какую-нибудь книгу, – попросила она.