К кассе я подошла с четырьмя книгами в корзине.

– И за сколько ты их прочтешь? За несколько недель? За месяц? – полюбопытствовал Бретт, пока мистер Финч пробивал покупки.

Я фыркнула. Как мало он обо мне знает.

– А неделю не хочешь?

– Тридцать пять долларов двадцать один цент, – объявил мистер Финч.

Я потянулась было за кошельком, но Бретт остановил меня.

– Я заплачу, – сказал он. – В знак благодарности. Ты что, забыла?

– Спасибо.

Он молча улыбнулся, но улыбка эта была красноречивее любых слов.

Мы вышли на улицу, и я направилась было к машине, но Бретт поймал меня за руку и повел к скамейке у тротуара. Сел и похлопал по свободному месту рядом с собой. Я опустилась рядом, а пакет с книгами положила себе на колени. Похолодало. Солнце село и поднялся ветерок. Он без конца трепал мои волосы, они падали на глаза, а я пыталась убрать их с лица. Бретт наблюдал за мной и посмеивался, и этот смех разливался вокруг, точно симфония далеких звезд.

– Ты носишь кольцо, – заметил он, напугав меня.

– Что? Ах, да… – Я подняла руку и посмотрела на розочку. Это украшение мы выиграли на автоматах. – Мне оно очень нравится.

Мне много чего нравилось. И я охотно поделилась бы с Бреттом этим списком. Казалось бы, самое время, когда вокруг и между нами воцарилось спокойствие. Но теперь, когда мы вновь воссоединились, все заготовленные слова стерлись из памяти. Мне хотелось лишь одного: поцеловать его. На этот раз – по-настоящему. Чтобы поцелуй был таким же реальным, как мои чувства.

Вот только я не знала, реальны ли они для Бретта, и это пугало сильнее всего.

Я подскочила, когда Бретт легонько постучал пальцем по моему лбу.

– О чем задумалась? – с улыбкой спросил он.

– О том, что ты тогда сказал в отеле. Что не можешь понять, реальны ли твои чувства ко мне.

Это воспоминание по-прежнему причиняло боль, причем нам обоим, судя по тому, как поморщился Бретт. Но мы ведь уже целую неделю бегали друг от друга и избегали этого разговора. Мне такое поведение было не в новинку. В конце концов, я мастерски умела скрывать свои эмоции. Но почему-то рядом с Бреттом мне хотелось схватить лопату и побыстрее их раскопать. Мои чувства к Бретту были светлыми, легкими, теплыми. А не мрачными, к которым я так привыкла. Так зачем их игнорировать?

– А еще я хотела спросить, – продолжила я, – ты еще не разобрался в…

– Ах, в этом, – сказал он.