- Что ж, мисс Антея, я спокоен. Если организация в ваших руках, то у меня нет поводов для волнения. - Я немного улыбнулся, чтобы поддержать бывшую помощницу. - Кроме того, Даунинг-стрит моя стихия.

Антея выжидающе посмотрела на меня, и я увидел в ее взгляде печаль.

— Мистер Холмс, тут есть одно “но”. Премьер спросил меня: считаю ли я возможным провести все на Даунинг-стрит, и я ответила, что нет. Передача кода состоится у вас дома.

Слова Антеи буквально взорвали во мне внутреннюю бомбу гнева! Я не желал видеть в своем доме никого из почти бывших коллег. Во-первых, им не стоило знать, во что превратился мой особняк, а во-вторых, они не должны были думать, что мне не по силам прибыть на Даунинг-стрит! Как Антея могла так поступить со мной? Теперь в их глазах я буду беспомощным инвалидом и ничтожеством! Мои враги могли уже сейчас открывать шампанское, празднуя победу! Стараниями Антеи, я был не способен достойно завершить свою роль в управлении страной!

— Мисс Антея, я не хочу вас видеть, — холодно сказал я.

Лицо моей бывшей ассистентки вытянулось от удивления. За все время работы с ней я мог по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда Антея не могла сохранить рабочую маску.

— Мистер Холмс… — Ее голос немного дрогнул.

— Вы должны были согласовать со мной место проведения, — сухо отчеканил я.

— Но я же… — Она хлопнула ресницами. — Для вас такая поездка и напряжение не желательны! Кроме того, на Даунинг-стрит ничего не приспособлено для людей с ограниченными возможностями! Там даже пандусов нет!

— Хватит с меня на сегодня. Еще не хватало, чтобы вы лучше моего врача разбирались: что мне можно, а что нет! — почти крикнул я и резко развернул кресло спинкой к Антее.

— Всего хорошего, мистер Холмс, — прозвучал ее напряженный голос. Через несколько секунд я остался в одиночестве.

Прикрыв глаза, я какое-то время думал о случившемся. Что можно было исправить в этой ситуации? Ничего! Премьер не тот человек, которому можно позвонить и изменить место встречи! Черт! Я сжал кулаки настолько, насколько мог согнуть пальцы: мне придется встретить всех этих людей в моем доме, показав им то, как я теперь живу!

Под окнами прошуршали колеса автомобиля — Антея уехала. Антея… Я вздохнул: сколько уже раз я накричал на нее? Сколько раз срывал зло? Я не знал, но понимал, что это случалось слишком часто. Антея была права, но я не захотел соглашаться с ней. Казалось бы, премьер делает все возможное, чтобы инвалиды не ощущали себя стесненными на улицах Лондона, но — парадокс — Даунинг-стрит не предназначена для них! Там нет ничего, что облегчило бы мне жизнь. Даже ступени входа лишены пандуса, не говоря уже о роскошных лестницах внутри и высоких порогах! В механизме управления страной не должно было быть инвалидов!

— Мистер Холмс, время для перекуса. — Я не услышал, как в комнату вошли Стефан и Эмили. Конечно же, как я мог забыть! Пора было поесть, но перед этим Эмили должна была взять у меня кровь для анализов.

— Вы можете оставить меня одного? — резко спросил я, разворачивая кресло к вошедшим медикам.

— Но… — Стефан сделал шаг вперед, словно не принимая мои слова всерьез.

— Уходите оба. Немедленно. Не хочу никого видеть! — крикнул я.

Эмили и Стефан переглянулись и поспешили покинуть комнату.

— Что случилось, что он настолько не в духе? — спросила за дверью Эмили.

— Да что б я знал… — последовал ответ Стефана с нотами растерянности в голосе. — Но точно скажу только одно: пошли подальше, пока нас не уволили под горячую руку. Вечером зайду к нему. От процедур ему никуда не деться, и он не выставит меня.