По выражению глаз Грегори я понял, что он волнуется, несмотря на то, что получил обширные знания по уходу за мной. Но уверенная натура полицейского медленно, но верно брала верх — он убеждал себя, что ему по плечу справиться с любой задачей. Стефан вопросительно посмотрел на меня: он не был уверен, что я доверюсь компаньону. Я кивнул в ответ, отпуская его.

— Спасибо, мистер Холмс! — Стефан не стал терять драгоценное время и почти бегом покинул комнату.

Миссис Смит последовала за ним. Грегори задумчиво посмотрел на меня.

— Вас переодеть как обычно или… — он подошел к напольной вешалке с моими вещами.

При мысли, что Грегори будет переодевать меня, мне стало не по себе. Что-то мерзкое и липкое, очень похожее на страх, зашевелилось в районе груди. Я не хотел, чтобы мой Грегори увидел меня таким! Мое тело изменилось не в лучшую сторону. Я видел себя во время утренних процедур зеркале: худой, нескладный, с нездоровым цветом кожи… Я бы ни за что не согласился на переодевание!

— Не нужно, мистер Лестрейд, до вечера не так много времени, — ответил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно. Я не хотел, чтобы у Грегори зародилась даже тень сомнений относительно моих мотивов.

Удивление мелькнуло в его глазах. А затем и понимание. Черт! Глупо было надеяться, что он не поймет причины моего решения. Вернее — их часть.

— Хорошо, — неожиданно улыбнулся Грегори, — тогда сейчас усядемся в кресло, — он вплотную подошел к массажному столу и нагнулся, чтобы поднять меня.

Меня тут же окутало облако его аромата — кедр, цитрус, свежесть геля после бритья и немного неповторимого мускусного аромата. Его собственного — так пах сам Грегори. Я почувствовал как он просунул руку мне под плечи. Расстояние между нами сократилось, и я смог увидеть на его лице чуть расширенные поры кожи, небольшое раздражение от бритвы и сеть мелких морщинок в уголках глаз. А еще сквозь ткань я почувствовал какой теплой была рука Грегори.

Он легко поднял меня и осторожно усадил в кресло. В этот момент я не боялся, что Грегори сделает что-то не так. Я ощущал себя в безопасности рядом с ним и, кроме того, мне удалось убедиться, что он отлично усвоил все, чему его научили мои медики. Легко придерживая меня, чтобы я не упал, он изловчился и застегнул страховочный ремень.

— Чуть выше, — сказал я, заметив, что Грегори расположил его слишком низко, — так ремень пережмет сосуды.

Грегори кивнул, поправил его и, встав на колени, принялся пристраивать мои ноги и руки. В этот момент мне очень хотелось смотреть на Грегори, зрительно ощущать его касания к моему телу, но я не мог себе этого позволить. Это было бы слишком откровенным, слишком… Это сказало бы Грегори больше, чем он должен был знать. Поэтому я предпочел смотреть прямо перед собой, лишь боковым зрением убеждаясь, что мой компаньон все делает правильно. Когда он коснулся моих рук, мысленно я взмолился, чтобы на моей коже не выступили мурашки. Это ведь было первое прикосновение Грегори ко мне! За все время нашего знакомства мы не обменивались даже рукопожатиями! А тут… Я впервые ощутил теплоту его кожи, загрубевшей на ладонях.

Наконец Грегори поднялся, поправил мой подголовник.

— Удобно? — спросил он.

— Вполне, спасибо, — ответил я, испытывая сейчас только одно желание: как можно скорее скрыться от Грегори. Я понимал, еще пара минут такой близости, и я не сдержусь, мурашки выдадут меня. Желая поскорее отделаться от Грегори, в глазах которого я прочел разочарование от того, как в итоге я с ним разговаривал, я поспешил направиться в мультимедийную зону. «Аида» должна была обеспечить мне необходимое для успокоения время.

========== Часть 5 ==========

Время шло, и я не мог его остановить. Ни сейчас, ни тогда, когда в моих руках была почти абсолютная власть. Я сам спланировал свой финал, все просчитал и взвесил. Но с каждым новым днем мне становилось все страшнее. Не потому, что я боялся смерти, а потому, что перед тем, как уехать в Швейцарию, я должен был стать никем. Мне требовалось передать последние нити власти в руки других: резервный код доступа к серверам, на которых хранилась безопасность страны. По протоколу его должны были изменить в день моей отставки или смерти.

Я был бы рад, если бы мне не пришлось встречаться ни с кем из моего политического прошлого, но, увы, процедура требовала присутствия ряда первых лиц королевства. Чем ближе был этот день, тем большее напряжение я испытывал. Мне приходилось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы Грегори не замечал перемен в моем настроении. Я не ожидал, что отстранение от власти окажется для меня настолько болезненным. На протяжении более двух десятков лет она была всем для меня: моей жизнью, ее смыслом и страстью. И вот мне предстояло с ней расстаться.

В тот день Антея приехала позже обычного и выглядела немного растерянной.

— Мистер Холмс, — сказала она. — процедура смены кода доступа пройдет в ближайшую субботу. Премьер попросил меня передать вам, чтобы вы ни о чем не беспокоились, всю организацию он поручил мне.