Огненная крыса появилась в арабских космографиях под китайским влиянием. Согласно «Суй шу» (гл. 83, с. 1а, 3-І б, 4), «во время правления императора Ян-ди (604-618) в государства западных варваров были отправлены послы: помощник цензора Вэй Цзе и секретарь приказа уголовных дел Ду Синмань. Прибыв в Цзибинь [Кашмир], они получили агатовый бокал, в городе Ваншэ [Раджагриха] — буддийскую сутру, а в государстве Ши [Кеш] — десять танцовщиц, львиную шкуру и шерсть хоту [огненная мышь?] и вернулись» (Танские хроники, с. 67). Государство Ши — это Кеш, одно из древних согдийских княжеств (современный город Шахрисабз в Узбекистане). Хоилу дословно переводится как «огненная мышь». В «Материи медика» об этом зверьке сказано следующее: «Ли Шичжэнь говорит, что он водится в Западном крае и в местности Хочжоу Южных морей. Там в горах есть блуждающие огни, возникающие весной и летом и исчезающие на осень и зиму. Зверьки рождаются в огне. Они очень большие. Их шерсть, а также кора растений могут быть использованы для изготовления тканей. Когда [такая ткань] загрязнится, то ее обжигают и она становится чистой. Ткань называется хохуань» (Танские хроники, с. 230).
И хотя мы не знаем, на каком из перекрестков истории огненная саламандра из ящерицы превратилась в вещество под тем же названием, мы с уверенностью можем назвать имя средневекового автора, снявшего покров с этой тайны. Речь идет о Марко Поло, путешественнике и дипломате, который сделал блестящую карьеру при дворе монгольского хана Хубилая, правившего Китаем. В роли гонца великого хана Марко Поло посетил многие области Центральной Азии и никогда не забывал выяснить их достопримечательности (Марко Поло, с. 51).
В своей книге «О разнообразии мира» он описывает, как добывают вещество «саламандру» и как из нее делают ткань. Мы понимаем, что речь идет о ткани из асбеста, легко очищавшейся огнем[125]. Легенда о саламандре не вводит в заблуждение Марко Поло, поскольку он выяснил следующее: «Область Гингинталас на краю пустыни, на севере и северо-востоке, принадлежит великому хану и тянется на шестнадцать дней. Городов и замков тут много; живут здесь три народа: идолопоклонники, мусульмане и христиане-несториане. К северу, на границах этой области, есть горы, и там богатые копи свинца и онданика. Есть там же жила, откуда добывают саламандру. Саламандра, знайте, не зверь, как говорят, а вот это что: сказать по правде, никакой зверь, никакое животное по природе своей не может жить в огне, потому что всякое животное из четырех элементов. Люди не знали наверное, что такое саламандра, и стали говорить, что саламандра животное, и теперь говорят то же. Это неправда, и вот почему. Был у меня приятель, звали его Зюрфикаром, очень умный турок; три года прожил он в этой области по приказу великого хана; добывал там саламандру, сталь, онданик для великого хана. Править этой областью и добывать там саламандру великий хан отправляет всегда на три года. Приятель мой рассказывал мне то дело, и я сам его видел. Когда в горе докопаются до той жилы, о которой вы слышали, наломают [из нее кусков], разотрут их, и они разметываются как бы в шерстяные нитки; потом их сушат, потом толкут в большой медной ступе, моют, и остаются те нитки, о которых я говорил, а землю выбрасывают как ненужную. Нитки словно шерстяные; их прядут и ткут из них полотно; а полотно, скажу вам, как соткут его, вовсе не бело; кладут его потом в огонь, и по малом времени становится оно бело как снег; а покажется на полотне пятнышко или оно как-нибудь запачкается, так кладут его в огонь, подержат немного, и становится оно опять бело, как снег. Все, что рассказал о саламандре, — то правда, а иное что рассказывают, — то ложь и выдумка. В Риме, скажу вам, есть то полотно, что великий хан послал апостолу [папе] в дар, и завернута в него святая плоть Господа нашего Иисуса Христа» (Марко Поло, с. 82).
В книге Марко Поло рассказы о восточных диковинках преследуют единственную цель — дать им объяснение и тем самым развеять ложные мнения современников, что ставится сегодня ему чуть ли не в вину[126].
Остается нерешенным вопрос, насколько следует считать Марко Поло первооткрывателем тайны огненной саламандры. Однако его решительное противостояние всей западной традиции несомненно. Современник Марко Поло энциклопедист Винцент де Бове сообщает, что папа Александр III (1159-1181) владел одеянием, сотканным из «саламандровой шерсти» (Speculum Historiaie. XXI, 63). Роджер Бэкон в шестой главе трактата «О тайных деяниях искусства и природы и о ничтожности магии» пишет об удивительных опытах с огнем. «Ведь мы знаем о многом, что не сгорает в огне, например, кожа саламандры, таль и т. п., что при соединении с определенным [веществами] горит и светит, но не сгорает, а, напротив, очищается» (Роджер Бэкон. О тайных деяниях. VI). Таль (thale), как и кожа саламандры, — это асбестовая ткань, о свойствах которой Роджер Бэкон слышал, но самой ткани не видел, иначе он не стал бы их противопоставлять.
На фоне подобных представлений сообщение Марко Поло выглядит неожиданно смелым. Также очевидно, что оно отвечает на вызов своего времени. Существовал круг людей, будь то естествоиспытатели или политики, которые стремились узнать, как же на самом деле выглядит легендарная «саламандра». О том, как была воспринята европейскими интеллектуалами новость о саламандре, показывает миниатюра из иллюстрированной рукописи с сюжетами, заимствованными у Марко Поло. На миниатюре изображено то, чего нет в рассказе Марко Поло: человек, облаченный в саламандровую ткань, помещен в пылающий костер; за опытом наблюдает коронованная особа в окружении придворных, четвертый человек, приблизившийся к костру, защищает рукой свое лицо от жара.
Миф об огненной саламандре (как живом существе) был развеян, но осталась притягательная сила легенды о веществе, не сгорающем в огне.
§ 42. Асбест
Собирая сведения о драгоценных камнях и разных веществах, ад-Димашки, автор популярной космографии (1300), позволил себе единственный раз усомниться в свойстве камня, который от тепла становится мягким. И зря, такой камень существует в природе. Это асбест.
Перечислив свойства янтаря, летучего нашатыря, квасцов, буры, которую используют при плавке металлов, ад-Димашки продолжает: «Сюда же относятся также и небывалые вещи, о которых рассказывает Абу ‘Абдаллах в „Книге путей и государств“. [Он сообщает], что в Вади Дар‘а, в стране берберов, есть камень. Когда его кладут в теплое место, он становится мягким, как тесто. Из него вытягивают нити, как из хлопка, а затем из этих нитей ткут одежду и салфетки. Когда они запачкаются, их бросают в огонь, и грязь с них исчезает, но они не горят» (Арабские источники XIII-XIV вв., с. 337-338).
Арабский филолог XI в. Абу ‘Убайда ‘Абдаллах ал-Бакри, автор «Книги путей и государств», действительно передает удивительные истории о не сгорающей в огне ткани из страны черных. Эти истории почерпнуты им из рассказов купцов. Ткань изготовляли из белой шерсти, скрытой в плодах деревьев. На одежде из такой ткани огонь не оставляет следов. Сообщает ал-Бакри и о ткани из асбеста: асбест, растертый в ладонях, становится мягким и приобретает состояние льна.
Свойства ткани из камня, ал-Бакри перенес на ткань из растительного волокна. На эллинистическом Востоке какое-то время считали, что асбест, подобно хлопку, имел растительное происхождение. Ал-Бакри рассказывает о дереве турзи; это растение Calotropis procera, волокно которого использовалось для изготовления тканей. Из дальнейшего изложения становится ясным, что ал-Бакри смешивает представления о древесной и асбестовой ткани. Т. Левицкий предполагает, что речь идет о волокнистом сорте асбеста, а причисление асбеста к растительному миру опиралось на местные поверья[127]. Напомню, что нитеобразная структура асбеста меньше всего напоминает камень.
«К диковинкам в стране черных относится длинноствольное тонкое дерево, называемое турзи. Оно произрастает в песках и имеет крупный, полный плод; в этом плоде находится белая шерсть, из которой делают одежды и облачения. И огонь не оставляет следов на одеждах, что сделаны из этой шерсти, если даже зажигать их вечность. Факих ‘Абд ал-Малик рассказал, что жители ал-Ламиса — страны, расположенной там, — не имеют одежды, кроме такой. От этого племени [привозят] камни в Вади Дар‘а, называемые по-берберски таматгуст; эти камни растираются в руке и так мягки, что доходят до состояния льна. Из них делают веревки и путы для вьючных животных. И огонь не оставляет ни на чем из этого следов. Из этих камней уже выделывались одежды для некоторых царей зената в Сиджилмасе. Надежный человек рассказывал мне, что он видел некоего купца, который привез повязку Фардиланду, правителю ал-Джалалика. Он сообщал, что эта повязка принадлежала одному из апостолов и что огонь не оставлял на ней следов. Купец-де показал ему это наглядно. Она произвела большое впечатление на Фардиланда, и в обмен на нее он дал купцу свое богатство. Фардиланд послал повязку правителю Кустантинийи, дабы тот поместил ее в самую большую их церковь. А за это правитель Кустантинийи послал ему корону и приказал короноваться. Многие рассказывали, что они видели часть повязки у Абу-л-Фадла ал-Багдади. На ней разжигали огонь, но ее белизна увеличивалась; огонь был для нее омовением. Эта повязка подобна льняной одежде» САрабские источники VI 1-Х вв., с. 185-186).
Создается впечатление, что свойства асбеста были открыты только в XI в. Отчасти это так. Путешественники, филологи и географы открыли то, что давно было известно естествоиспытателям, не говоря уже о мастерах местных промыслов. В этой истории интересно другое. Рутинная технология создавала продукт, который на рынке священных предметов имел баснословную цену. Для христиан ткань, омываемая в огне, давала редкую возможность прикоснуться к предметам, несущим печать высшей реальности.
И в римское время сведения о минеральном волокне существовали на разных уровнях реальности. Было известно, что асбест сродни камню. Вот что сообщает Аполлоний Дискол об асбестовых салфетках: «Когда эти салфетки загрязняются, их очищают не стиркой в воде, а зажигают хворост и упомянутые салфетки кладут на огонь, и грязь исчезает; сама же ткань выходит из огня блестящей и чистой»[128]. Обитатели Эдема облачались в несгораемую одежду. В ранневизантийском трактате под названием «Полное описание вселенной и народов», когда заходит речь о народе «счастливых», выясняется, что в их обиходе имеются необычные вещи: «Говорят, что племена камаринов обитают в восточных пределах, описанных Моисеем под именем Эдема; отсюда же берет начало величайшая река, разделяющаяся затем на четыре русла, имена которым Геон, Фисон, Тигр и Евфрат. Люди, которые населяют упомянутую землю, весьма благочестивы и кротки; им чужды всякие пороки как телесные, так и душевные. Если ты желаешь знать о них более подробно, скажу со слов людей ученых, что камарины не питаются хлебом и другой подобной пищей, как все народы, не разводят, как мы, огня, но, как они сами утверждают, получают ежедневно хлеб, дождем падающий с неба, и питаются-диким медом и перцем. (...) Камарины не носят также принятой у всех народов одежды; их платье таково, что никогда не загрязняется. А если это случится, они полагаются на то, что одежда очистится мечом огня; ведь их ткань, прокаливаясь, становится чище» (Полное описание вселенной и народов, § 6). Люди, живущие близ рая, пользуются одеждой, сшитой из асбестовой ткани.
То, что было очевидным для пытливого ума ал-Бируни, не было таковым для его современников. Об изготовлении нитей из асбеста ал-Бируни сообщает как о хорошо известной и к тому же совсем не загадочной технологии; он называет и месторождения асбеста в горных областях Сеистана и Кермана. Асбест известен ему под греческим названием амиант (αμιαντος — ‘незапятнанный, чистый’). «Хаджар амиантус[129]. Диоскорид: он похож на йеменские квасцы. Некоторые люди изготовляют из него [нити] как из льна и ткут из них нечто вроде ремня и жгут на огне, при этом он светит, но не сгорает» (ал-Бируни. Книга о лечебных веществах. 304).
В трактате «Минералогия», в разделе, посвященном различным противоядиям минерального происхождения, ал-Бируни упоминает вещество, называемое «паутина шайтана» и «пряжа ведьм», которое не горит в огне (это и есть асбест). Способ изготовления ткани шустага полностью совпадает с описанием, которое принадлежит наблюдательному Марко Поло. Это лишний раз подтверждает, что на Востоке Марко Поло видел изготовление ткани из асбеста. Во времена ал-Бируни несгорающую ткань делали так:
«Из полого безоара[130], содержащего „паутину шайтана“, берут то, что находится в нем, и изготовляют из этой пряжи шустага. И это — то [вещество], которое Хосрои называли азаршуст[131]. И название шуст осталось за [некоторыми предметами], изготовленными из других [веществ], хотя бы огонь и сжигал их. Устазу Хормузу, начальнику войска Кирмана, доставили в 390 году [хиджры] из областей Зеренда[132] и Кубунат[133] белую шустага, и когда она загрязнялась, ее помещали в огонь, и огонь пожирал ее грязь. И рассказывал один человек, который наблюдал это, что для проверки ее обмазали жиром и в течение некоторого времени держали в огне, а затем огонь погасили, и шустага оказалась белой, чистой. И свидетельствует в пользу этого вазир Ахмед ибн Абд ас-Самад, который видел это в тех областях; он говорит, что в Кубунате этого камня много; от него отделяют находящееся в нем вещество, имеющее волокна, из которых свивается пряжа, [хотя] его [волокна] соединяются с трудом. Из них выделывается то, что упоминалось» (ал-Бируни. Минералогия, с. 189).
На протяжении Средних веков загадка асбестовой ткани привлекала к себе внимание по той простой причине, что редко кто из географов или правителей мог увидеть своими глазами весь процесс от изготовления волокна до очищения его в огне. Ткань, не боящаяся огня, была истинным чудом, поскольку своим существованием ставила под сомнение привычные представления о веществе и энергии.
§ 43. Сын прелюбодеяния