В конце XV в. арабский лоцман Ахмад ибн Маджид, автор морской энциклопедии, описал десять островов Индийского океана. О Тайване он сообщает следующее: «Пятый остров называем Гур, место, где производят гурскую сталь и чистые мечи, рассекающие всякое железо» (Ахмад ибн Маджид. Книга польз. 69г).
Сведения о свойствах индийского железа, изложенные в персидской космографии, не поддаются рациональному объяснению. «У индийцев есть удивительное железо. Если изготовить из него нож и заколоть им животное, из раны не выступит кровь. Если же сделать из этого железа стрелу и выпустить ее в камень, она пройдет сквозь камень. Магнит не притягивает это железо. Если положить железо в огонь, оно не станет красным, а сохранит свой цвет. Железо это привозят для царей Индии, они изготовляют из него мечи. Если убить кого-нибудь тем мечом, кровь не выступит. Железо вывозить оттуда не дозволяют. Все грузы купцов обыскивают и, если найдут среди них железо, отбирают. По этой причине железо никуда не вывозится» (Чудеса мира. 289).
Эти сведения отражают древние поверья о мечах, наделенных магической силой, — одушевленных мечах вроде маджапахитских клинков в Островных Индиях. Клинки, преисполненные маны, часто были оружием, происходящим из отдаленных земель. Мечи, которые могли вспыхивать светом, резать яшму и убивать людей без пролития крови, считались «упавшими с неба».
Остается открытым вопрос, была ли необходимость улучшать свойства небесного железа, закаливая его в различных смесях, или нет. Проблема в том, что у нас нет текстов, дающих полное представление о технологическом процессе. Так, например, в географическом сочинении ал-Идриси сообщается, что железо, из которого ковались эти мечи, добывалось в Африке. Магические же свойства мечи приобретали благодаря искусству индийских мастеров. «Дело в том, — пишет ал-Идриси, — что в стране Софала в горах есть рудники с большими запасами железа. Жители островов аз-Забадж и других разбросанных вокруг них островов приезжают к жителям Софалы, вывозят от них железо в остальные страны Индии и на ее острова и продают его там за хорошую цену. Поэтому железо является самой главной статьей дохода и основным товаром, идущим в страны Индии. И хотя железо есть и на островах, и в рудниках Индии, в стране Софала его больше, оно лучше и мягче. Индийцы хорошо изготовляют составы из смеси [различных] снадобий, с которыми они сплавляют мягкое железо, получающее после этого, по названию Индии, наименование индийского» (Арабские источники X-XII вв., с. 306).
И наоборот, считалось, что самхарские копья африканцы делали из индийских копий, которые попадали к ним удивительным путем. «Самхар — селение в стране ал-хабаша. Здесь изготовляют самхарские копья, а это лучшие из копий, как говорит ас-Сули. А другие говорят, что это селение расположено в долине Нила. Из Индии по воде сюда приносит много копий. Жители этого селения собирают их, раскаляют плохие копья, улучшают их качество и продают. Они известны в стране ал-хабаша, откуда их вывозят в другие страны» (Арабские источники XIII-XIV вв., с. 86).
Арабы полагали, что индийские мечи изготовлены из небесного железа. В руках мастеров это железо подвергалось особой процедуре очищения. Ал-Бируни в трактате «Минералогия» разбирает стихотворные строки, где говорится об изготовлении меча: «Сказал поэт из племени Хузайл:
Первый стих допускает сотворенность железа, при этом смысл упомянутого [стиха Корана] о ниспослании [железа] передается здесь [словом] „небо“; говоря „индийский“, он не имел в виду отнести его происхождение к Индии, — называя так меч, он хотел указать на постоянно присущее ему качество. Во втором стихе [словами „чистое железо“] он поясняет то, что говорят об огне молнии — что он пронзает землю и проникает вглубь ее; и [когда] копают по следу ее, извлекают из земли кусок железа, из которого выделываются кала‘йские мечи. Смысл же слов „желудок птиц“ заключается в том, что железо это разрубается на куски и затем накаливается, пока оно не станет как пылающий уголь, и тогда бросают его страусу, чтобы в его желудке оно очистилось от окалины, и он выделяет потом железо в испражнениях чистым и пригодным, и тогда из него делают мечи; затем куют их молотами и придают им блеск посредством полировки. И рассказывал тот, кто видел, как страусы глотают раскаленное железо, что оно не задерживается в их желудке, а выходит в том же виде сразу же после проглатывания» (ал-Бируни. Минералогия, с. 233-234).
Страус действительно заглатывает камни, которые постепенно перетирают любой инородный предмет, в том числе и железный, заглоченный прожорливой и неразборчивой птицей. На этом основании греческие зоологи полагали, что железо растворяется в желудке страуса (Тимофей. О животных. 22а.4). Но отсюда не следует, что страус способен безболезненно глотать раскаленное железо. Обычно ал-Бируни отвергает подобные рассказы; на этот раз он проявил удивительную сдержанность.
Фантастические представления арабов о страусах, глотающих раскаленное железо, были восприняты китайцами. В книге южносунского чиновника Чжоу Цюй-фэя «За хребтами. Вместо ответов» (1178), в разделе «Иноземные страны», говорится об островах к северу от Мадагаскара. На этих островах «есть „журавлеверблюд“, туловище и шея длиною шесть-семь ни. Имеет крылья, может летать, но только невысоко! Поглощает различные предметы. Раскаленные на огне — разогретые докрасна, пышущие жаром медь, железо — проглотит и это» (Чжоу Цюй-фэй. III. 7).
В персидском трактате «Описание ремесел» (XII в.) говорится о том, как можно наделить клинки и мечи необычными свойствами: «Если кто-либо захочет так закалить клинок, что он будет рубить все, что им ни ударить, и станет очень острым, пусть смешает желчь барана с мочой осла и закаливает в этой смеси клинок. После этого клинок будет рубить, все что им ни ударить, и станет очень опасен»; «Закаливание острого меча. Если кто-то захочет закалить острый меч, чтобы он рубил все, что им ни ударить, а рана от него превратилась в свищ и погубила бы человека, пусть употребит для этого кровь мула, смешанную с соком лука-порея. Меч накалит на огне, а потом возьмет кусок войлока, смочит его указанной смесью и закалит в нем меч так, как требуют законы этого мастерства, и не будет меча лучше этого» (Хубайш Тифлиси. VII. 1; 5).
Ал-Идриси пишет о том, что индийцы наделяли мечи магической силой, используя при закалке различные снадобья. Скорее всего, их рецепты держались в секрете. Почему в таком случае Хубайш Тифлиси раскрывает секреты смесей?
§ 36. Тайна притяжения
В забытой ныне мифологии магнитов имелись камни, обладающие чудесной силой притяжения. Воображение знатоков волновал амфитан, притягивающий золото. О нем пишет Плиний: «Амфитан, иначе называемый хризоколла, находят в той части Индии, где муравьи выкапывают золото и где он четырехугольной формы, похожий на золото. Утверждают, что его природа такая же, как у магнита, за исключением того, что он, как считают, притягивает золото» (Плиний. XXXVII. 54. 7).
Диалоги Бузурга ибн Шахрияра с собеседниками, побывавшими в Китае, показывают, какие представления о свойствах камней царили в среде мусульманских путешественников. Описывая китайские камни, они на самом деле говорят о камнях, чья мифология сложилась в средиземноморской традиции. Китайские чудеса на поверку оказываются искаженным пересказом мифов греко-римской минералогии.
«Путешественник, ездивший в Китай, рассказывал мне о различных камнях, — пишет Бузург ибн Шахрияр, — которые он видел там: один из них притягивает свинец даже через стенки опрокинутой миски; если его положить под роженицу, он облегчает ей роды. Там же имеется камень, притягивающий желтую медь, и другой, притягивающий золото, и всем известный магнит, притягивающий железо. Один из местных камней тушит огонь, и внутри его движется другой камень» (Бузург ибн Шахрияр, с. 108).
Ал-Бируни тоже слышал историю о фантастическом магните для золота: «Рассказал мне один из евреев рабанитов, что он видел у другого еврея камень, который притягивал к себе золото, и что он предлагал ему за него пятьдесят динаров, но тот не согласился. И если рассказчик говорил правду, то этот [камень] стоил больших денег, [так как] он избавил бы менял от извлечения из крупинок золотого песка инородной примеси посредством магнита удлиненной формы в виде пальца. Этим магнитом они ворошат и перемешивают золотой песок, пока не пристанет к нему примесь, а это — тяжелый черный песок, который бывает вместе с золотом и который почти невозможно удалить промыванием; поэтому золото и очищают от него при помощи магнита» (ал-Бируни. Минералогия, с. 202).
Роджер Бэкон шестую главу трактата «О тайных деяниях искусства и природы и о ничтожности магии» посвятил удивительным опытам. По его мнению, эти опыты не имеют большой пользы, но служат доказательством всего тайного, которое не искушенная в опыте толпа отрицает. «Таковое сходно с притяжением магнитом железа: ибо кто поверил бы, что такое притяжение возможно, если бы не увидел его? И многие чудеса природы, неизвестные толпе, заключены в этом притяжении, как учит опыт того, кто интересуется [таковыми явлениями]. Такового много, но есть и более значительные [вещи]. Ибо равным образом [некий] камень притягивает золото, серебро и все металлы. Также брошенный камень отклоняется в сторону кучи [камней], деревья тянутся друг к другу, а части животного, отделенные друг от друга по месту, объединяются в естественном движении. И после того как я сам видел таковое, мне не трудно поверить [чему-либо], относится ли оно к Божественному или человеческому, если я рассмотрю это должным образом» (Роджер Бэкон. О тайных деяниях. VI).
Решительную точку в теме притяжения золотого магнита поставил английский ученый Вильям Гильберт, издавший в 1600 г. трактат «О магните». «Философствующая чернь и авторы, списывающие у других, часто повторяют в физиологии взятые из чужих трудов мнения и заблуждения по вопросу о притяжении разных тел, например: будто алмаз притягивает к себе железо и отнимает его у магнита; будто есть разные магниты: одни — притягивающие золото, другие серебро, медь, свинец, даже такие, которые влекут к себе мясо, воду, рыб. Говорят, что пламя серы стремится к железу и камням; так будто бы и белая нефть привлекает к себе огонь. Я сказал выше, что на земном шаре встречающиеся в природе неодушевленные тела притягивают и притягиваются другими только магнетически или электрически. Поэтому неверно, что есть магниты, притягивающие золото и прочие металлы, так как магнитное тело тянет только магнитное. Впрочем, Фракасторий говорит, что он показывал магнит, притягивавший серебро. Если это правда, то это должно было происходить благодаря железу, искусно примешанному к этому серебру и скрытому в нем, или благодаря тому, что природа (как она иногда, хотя и редко, делает) смешала с серебром железо; ведь природа редко примешивает железо к серебру, а серебро к железу крайне редко или даже никогда. Фальшивомонетчики и алчные государи смешивают при чеканке монеты железо с серебром; таков был динарий Антония, если только Плиний сообщает правду. Вот почему Кардан (может быть, введенный в заблуждение другими) говорит, что есть род магнита, притягивающий серебро. К этому он добавляет весьма неубедительный опыт. „Итак, — говорит он, — если тонкий серебряный прутик будет намагничен, то в том месте, где остановится этот подвижный прутик, он повернется к серебру (преимущественно к большому его количеству), хотя бы последнее и было закрыто: таким способом всякий сможет легко обнаружить скрытые сокровища“. Он добавляет, что камень должен быть наилучшим, какого он никогда не видел. Конечно, ни он и никто другой никогда не увидит ни такого камня, ни такого опыта» (Гильберт. О магните. II. 38). Амфитан, притягивающий золото, Гильберт назвал сказочным камнем.
§ 37. Аэтит
Кроме удивительных магнитов, в «китайской» коллекции Бузурга ибн Шахрияра упоминаются еще два камня, а именно тот, что облегчает роды, и другой, в чьей полости спрятан маленький камень. В средиземноморской античной традиции оба названных свойства приписывались аэтиту.