Ее очи заполнил мягкий белый свет. А вслед за ним началась магия. Гвин точно знала, каким должно быть
Символом жизни и победы над смертью всегда оставался огонь. Потому люди и разводили в ночь Йоля костры до самых небес. Но во дворе Высокого Очага места для костра не осталось, там стояли сани многочисленных гостей. Потому адептка и решила принести огонь сюда. В праздничный зал. Ее любимый ритуальный пламень. Но не простой. А тот, что нынче пылал в ее собственном сердце.
Золотое пламя яркими искрами заполнило стеклянные шары на йольском дереве. Точно светлячки, один за другим они вспыхнули среди душистых ветвей. А потом под возгласы нарастающего восторга зажглись свечи на столах и в венках повсюду. Последними занялись дрова в каминах. С ревом огонь взметнулся ввысь, вгрызаясь в покрытые копотью дымоходы.
Золотой свет стремительно потек по коридорам мягким теплом. Прогоняя тени. Заполняя каждую трещинку. Забираясь в каждую комнатку. В каждый ящичек и сундучок. Не оставляя без внимания ничего.
На миг Гвин почудилось, что это не она направляет чары. Что Нордвуд сам рвется на волю прямо сквозь нее. Струны энергий вокруг золотились и дрожали. Это была настоящая паутина. Конечно, никто, кроме адептки, не мог узреть ее. Но для Гвин она была абсолютно реальна. И в то же время непостижима. Точно не она колдовала, а Иврос стоял за ее спиной, обнимая за стройные плечи под черным бархатом платья.
Золотой свет полыхнул.
Маленькое солнце взорвалось и погасло.
Мир вокруг стал таким же, как и прежде. Обычный огонь жарко пылал в очагах. Тени вернулись на свои места. Даже золотой свет внутри стеклянных шаров пропал.
Люди кричали и хлопали в ладоши. Смеялись дети и женщины. Зазвучала музыка. Еще веселее прежнего. Торжество жизни над смертью. Победа нового над старым.
Но Гвин не слышала и не видела ничего вокруг.
Кроме полных ненависти глаз Бариана Мейхарта, стоявшего на возвышении напротив нее.
Она улыбнулась, облизнув губы.
Шах и мат, ваше величество.
Он бросил короткий взгляд в сторону галереи второго этажа. И, отвернувшись, неспешно побрел к лестнице.
Свекор сам вызывал ее на разговор. Гвин надлежало последовать за ним. Наверх. Но ей почудилось, что для этого нужно сделать шаг в бездну.
Глава 8
Жесты доброй воли
Король Нордвуда ожидал в своем кабинете. Когда Гвин зашла в приоткрытую дверь, Бариан Мейхарт стоял подле горящего камина, скрестив руки на груди. На лице его застыла маска ледяного гнева. В отблесках пляшущего пламени черты казались пугающими. Других источников света не было. Вероятно, слуги не рассчитывали, что правителю вздумается навещать рабочий кабинет в разгар шумного празднества.
Гвин окинула быстрым взглядом комнату. Она бывала здесь всего однажды. В сокровенные дела, связанные с управлением страной, Бариан Мейхарт невестку посвящать не спешил. Вероятно, полагал, что ее влияние на Нордвуд и без того чересчур велико. Потому прятал святая святых от посягательств магички. Впрочем, было бы что прятать. Все те же сдержанная мебель, огромные гобелены и превеликое множество документов на стеллажах и письменном столе размером с небольшую театральную сцену. Львиная доля этих бумажек наверняка уже утратила актуальность. Пожалуй, единственным интересным предметом здесь оказалась громадная карта королевства и окрестных земель – умело написанное полотно во всю стену над королевским столом. Настоящее произведение искусства.
Адептка плотно закрыла за собой дверь и сделала реверанс. Однако проходить внутрь не спешила. Что-то во взгляде короля насторожило ее. Будто бы он собирается сейчас зачитывать ей обвинения, а не наоборот.