A. Олесь (Кандыба), М. Вороный, М. Ирчан, Г. Косынка, А. Ковинька, B. Мысык и др. Был переиздан «Словарь украинского языка» Б. Гринченко. Осенью 1955 г. предпринята попытка увеличения доли преподавания в высших учебных заведениях республики на украинском языке.
В 1956 г. была отменена плата за обучение в старших классах средних общеобразовательных школ, в техникумах и вузах. В 1958 г. в 140 вузах Украинской ССР обучалось уже более 380 тысяч студентов. Рос авторитет Академии наук Украинской ССР, которой с 1954 по 1962 г. руководил А. Палладии, а с 1962 г. по настоящее время бессменно — Б. Патон. В 1964 г. в Харьковском физико-техническом институте был создан первый ускоритель электронов. В 1957 г. образован вычислительный центр АН УССР. В 1960 г. в Институте физики введен ядерный реактор. В 1962 создан Институт кибернетики. В 1961 г. синтезированы искусственные алмазы. Происходит некоторое оживление в исторической науке. С 1957 г. начал выходить «Украинский исторический журнал», началась подготовка многотомной Украинской советской энциклопедии. Активно развивались музыкальное, театральное, изобразительное искусство, кинематография.
В 1959 г. был принят закон, предоставивший родителям право выбирать язык обучения детей в школе. В республике раздавались голоса, предупреждавшие об опасности этого шага в весьма специфических реальных условиях Украины. Спор об этом разгорелся, в частности, в 1963 г. на конференции по культуре украинского языка. На справедливые, как в последствии оказалось, опасения деятелей украинской культуры не обратили внимания, и процесс постепенного вытеснения украинского языка в сельскую местность, а точнее консервации его в ней, приобрел устойчивый характер. Уже к 70-м гг., за исключением, может быть, западных областей УССР, использование в быту украинского языка становится признаком либо социальной второсортности, либо демонстративного инакомыслия.
В высших и средних специальных учебных заведениях УССР преподавание велось, в основном, на русском языке. В 1965 г. министром высшего и среднего образования УССР было разослано инструктивное письмо, требовавшее постепенного перехода на украинский язык преподавания. Эти рекомендации не могли быть и не были выполнены, поскольку такие изменения требовали огромных финансовых и организационных затрат, продолжительного времени. В целом, как ранее, так и сейчас в борьбе за национальную культуру, украинский язык почти на каждом шагу мы сталкиваемся с благими намерениями, не обеспеченными организационно, и потому нередко приносившими эффект обратный тому, на который они были рассчитаны.
Продолжился начавшийся в годы войны процесс смягчения отношений церкви и советской власти. В 1948–1957 гг., например, выросло число лиц рукоположенных в священнослужители — 3657 человек. Значительно возросли доходы церкви и монастырей. Так в Глинском мужском монастыре в Сумской области они увеличились с 85 тысяч рублей в 1953 г. до 385 тысяч в 1956 году. Киево-Печерская лавра в том же 1956 году собрала 2,5 млн. рублей пожертвований. В середине 50-х гг. началось возвращение осужденных и сосланных греко-католических священников — 286 из 344 репрессированных. Многие из них возобновили проведение богослужений в том числе в закрытых ранее греко-католических церквях. Имели место захваты верующими действовавших православных храмов и обращения с требованиями отменить запрет на деятельность УГКЦ.
По мнению властей руководил этим процессом из Красноярского края находившийся там в доме инвалидов митрополит УНКЦ И. Сли-пый. Оживление в УГКЦ вызвало беспокойство в Киеве и в Москве. Часть священников, отбывших установленные им судом сроки и возвратившись в Украину, были вновь арестованы и сосланы.
В конце 50-х гг. политика в отношении церкви вообще и ГКЦУ в частности снова ужесточилась. В 1958 г. рядом решений СМ СССР местные власти обязывались уменьшить землепользование монастырей и их количество. Был установлен налог на производство свечей, что резко уменьшило доходы церкви. В 1959 г. в Украине было закрыто 260 храмов и иных молитвенных помещений. В 1960 г. было закрыто еще 747 из них, в 1961 г. — 997. В 1962 г. — 1144. Начавшись в Центральной Украине кампания по закрытию церквей распространилась и на западные области республики, которые традиционно отличала более высока степень религиозности населения.
Описываемая нами общественная эмансипация первой половине 60-х гг. в УССР оказало заметное влияние на национальную творческую интеллигенцию. Первыми откликнулись писатели. Были опубликованы повесть А. Довженко «За ширмой», поэмы В. Сосюры «Расстрелянное бессмертие». «Мазепа» и повесть «Третья рота», роман Л. Первомайского «Дикий мед», произведения О. Гончара («Человек и оружие»), М. Стельмаха («Кровь людская — не водица», «Хлеб и соль», «Правда и кривда»). В украинской литературе появились новые громкие имена, ее молодая, но многообещавшая поросль: В. Симоненко. Н, Руденко. Л. Костенко. Д. Павлычко. М. Винграновский, Р. Лубкивский, Ю. Муш-кетык. И. Чендей, И. Драч. В. Коротич, Э. Сврстюк, И. Светличный, В. Чорновил и др.
Возросло количество периодических изданий на украинском зыке. В 1956–1958 гг. число журналов в УССР выросло с 49 до 64, 47 из них издавались на украинском языке.
В целом, в этот период украинское общество, пройдя через тяжелейшие испытания предвоенных лет, войны и подавления националистического движения в западных областях республики, понеся огромные. прежде всего людские потери, начинает постепенно возвращаться к жизни.
В нем, при всех сложностях неустроенной послевоенной жизни, нехватке самого необходимого: жилья, продуктов питания и товаров первой необходимости, рецидивах идеологических репрессий, — все явственнее ощущалось ожидания перемен.
Государство не могло не реагировать на происходящие в обществе изменения. Сразу после смерти И. Сталина ему было не до этого — началась борьба в высших эшелонах государственной власти. Сначала было сокращено число потенциальных ее участников. В ночь с 5 на 6 марта 1953 г. сократили избранный XIX съездом партии состав Президиума ЦК КПСС с 25 до 11 человек. Председателем Совета Министров СССР стал Г. Маленков, а его первым заместителем Л. Берия, которому были подчинены все силовые структуры государства. Секретариат ЦК КПСС возглавил Н. Хрущев. Как и в середине 20-х годов после смерти В. Ленина, предпочтительные шансы на победу в развернувшейся борьбе за власть имел тот, кто контролировал аппарат партии.
«Украинская карта» в этой борьбе разыгрывалась всеми ее участниками. Особенно усердствовал в этом, как уже отмечалось выше в связи с событиями в западных областях УССР. Л. Берия. Именно по его докладной записке в июне 1953 г. первый секретарь ЦК КП(б)У Л. Мельников был обвинен в нарушении принципов национальной политики и смещен. Но Л. Берия явно переоценил свое влияние в Украине и недооценил влияние проработавшего там многие годы Н. Хрущева. Заигрывание с украинскими кадрами, имевшее, впрочем, некоторое позитивное значение для УССР, ему не помогло. Он был обвинен в подготовке государственного переворота и 26 июня 1953 г. на совместном заседании Президиума ЦК КПСС и Президиума Совета Министров СССР арестован и вскоре расстрелян. В Киеве были арестованы и вскоре казнены выдвинутые им министр внутренних дел УССР П. Мешик и его первый заместитель С. Милыптейн. заменены руководители его областных управлений.
Летом того же 1953 г. вместо Л. Мельникова первым секретарем ЦК Компартии Украины был избран украинец А. Кириченко. С этого времени, как уже отмечалось выше, во главе Компартии Украины и фактически во главе УССР становились исключительно местные партийные руководители: Н. Подгорный (1957–1963), П. Шелест (1963–1972). В. Щербицкий(1972–1989).
В сентябре 1953 г. пленум ЦК КПСС избрал своим первым секретарем наиболее близкого к украинским проблемам Н. Хрущева. Трудно сказать, какую роль эта его близость к украинской части партийного и государственного руководства страны, сыграло в том, что из нескольких равно могущественных людей из ближайшего окружения умершего диктатора именно Н. Хрущев в конечном счете оказался на вершине партийной и государственной иерархии в СССР, но какую-то роль это, конечно, сыграло. Удельный экономический вес республики и влияние ее представителей в высших органах власти после И. Сталина до 1985 г. давал политикам, сумевшим использовать их, преимущество в борьбе за власть и влияние. Компартия Украины в эти годы значительно выросла числено. Если в 1952 г. она насчитывала 770 тыс. членов и кандидатов в члены, то в 1959 г. уже около 1,3 млн. человек, 60 % из которых были украинцами.
Постепенно в 50-е и в начале 60-х гг. среди высших партийных и государственных руководителей Советского Союза при поддержке Н. Хрущева появились выходцы из Украины — А. Кириченко, Л. Брежнев. Н. Подгорный, Д. Полянский и П. Шелест.
Р. Малиновский, А. Гречко и К. Москаленко стали Маршалами Советского Союза, а первые двое были министрами обороны СССР. Комитет государственной безопасности СССР возглавлял В. Семчасный. Высокие государственные посты в УССР получили украинцы Д. Коротченко. Н. Кальченко и даже драматург А. Корнийчук — сын известного украинского писателя С. Стефаника.
Уже в самом начале «оттепели» (1953–1956 гг.) в УССР прекратились кампании против буржуазного национализма, замедлился процесс русификации образования, культуры и СМИ, на руководящие посты стали выдвигаться местные украинские кадры. Началась децентрализация ряда отраслей народного хозяйства, перевод предприятий, в первую очередь производящих товары народного потребления и обслуживающих население, из союзного подчинения в республиканское.
В феврале 1956 г. на закрытом заседании XX съезда КПСС Н. Хрущев представил доклад «О культе личности и его последствиях», в котором он, избегая впрочем глубокого анализа причин возникновения режима личной диктатуры, резко осудил ее политическую практику и последствия. Хотя доклад Н. Хрущева оставался секретным до 1989 г., его содержание скоро стало известным в стране, породив растерянность одних и надежды других. Последствия этого решительного и трудного по тому времени политического шага быстро проявились и в УССР.
В решающие моменты своей политической биографии Н. Хрущев получал поддержку выходцев из Украины и опирался на них. Так, в июне 1957 г. на пленуме ЦК КПСС не без их помощи ему удалось отбить атаку обеспокоенных происходящим членов высшего партийно-государственного руководства В. Молотова, Г. Маленкова, Л. Кагановича, К. Ворошилова, Н. Булганина. Первые трое и «примкнувший к ним» А. Шепилов были исключены из состава Президиума ЦК КПСС, а среди новых его членов появились еще два «украинца» — Л. Брежнев и Л. Кириченко. Последнего на посту первого секретаря ЦК Компартии Украины сменил Н. Подгорный, тоже поддержавший Н. Хрущева.