Казалось, время замерло, когда Кас повис на лезвии, а потом медленно соскользнул на колени. Я поймала его и прижала к себе. Вместо черной полилась красная кровь, окрашивая оливковую кожу Кассиэля. Он перевел на меня взгляд. Человеческий взгляд, полный любви. Его окровавленные губы изогнулись в дрожащей улыбке. Где-то вдалеке раздался обескураженный вопль Астарота.

– Кас, нет, – выдохнула я. – Нет, не надо… Ох, прошу тебя, нет…

Я прижала ладонь к кровоточащей ране на том месте, где у него был шрам. Из-под моих пальцев толчками выплескивалась кровь. Ее было очень много. Слишком много.

– Нет! – закричал Астарот, а затем изобразил жуткую, вымученную улыбку и снова потянулся ко мне. – Пойдем, моя кошечка. Ты не должна здесь оставаться. Твое горе… Я могу заставить его исчезнуть. Могу показать тебе, как его использовать. Чтобы отомстить за жестокость жизни. Чудовищную несправедливость…

– Нет. – Я погладила Каса по щеке, когда его грудь содрогнулась в ужасающих спазмах, и прижалась губами к его уху, пока мои слезы смешивались с дождем: – Послушай меня. Я все видела. Ты не смог бы меня спасти. Слышишь? В случившемся не было твоей вины. Я благодарна. Благодарна за свою любовь к тебе и за то, что любима тобой. Я бы не променяла ни единой минуты, проведенной вместе с тобой, ни на что на свете. Ты меня понял?

Кассиэль смотрел в небо, и его прерывистое дыхание замедлилось. В уголке его глаза сверкнула слеза и скатилась по щеке. Я поцеловала ее, чувствуя соль на губах.

– Прости это себе, малыш, – прошептала я, задыхаясь от слез. – Это нормально… прощать.

Астарот издал еще один рев, безумный и яростный.

– Она познает бесконечную боль, я обещаю тебе, Кассиэль. Я пошлю своих слуг… Целые легионы. Ты отправишься в свое драгоценное Забвение, зная, что обрек ее на вечную агонию!

Он занес свой меч, и у меня было лишь мгновение, чтобы задаться вопросом, солгал ли Амбри насчет моей близкой смерти. Вдруг стоянку залил чистый белый свет, и по воздуху разлился безошибочно узнаваемый запах курительной трубки.

«Незаконченное дело…»

Мучительный крик Астарота прорезал воздух. Я прищурилась, наблюдая, как свет пронзает демона, потоки белого пламени прожигают его насквозь и стелются по земле, как фитиль, уничтожая каждую извивающуюся змею, пока не осталось ни одной. Крик Астарота эхом разнесся по округе. Затем свет померк, оставив после себя пустоту. Все затихло, и лишь дождь барабанил по земле вокруг меня.

– Он ушел, – сказала я Кассиэлю, смеясь сквозь слезы. – Ты в безопасности. Ты… – Мои слова обернулись тихим вскриком. Взгляд Кассиэля остекленел, а тело лежало неподвижно. – Ох, Кас. Нет…

Я схватила его за окровавленную футболку и тряхнула. Его застывший взгляд не двигался. Я прижалась щекой к области сердца, но ничего не услышала. В моей груди зародился низкий стон. Из самой глубины души. Долгие мгновения я просто качала его в своих объятиях, а его футболка пропитывалась моими слезами, смешанными с его кровью. Я крепко зажмурилась, не обращая внимания на ливень.

Не знаю, как долго я его держала, когда услышала осторожные шаги. Запах курительной трубки, сладкий и знакомый, стал сильнее.

Я медленно подняла голову.

– Папа?

Стоянка была пуста, но папа стоял рядом. Его присутствие ощущалось повсюду.

– Пора идти, Люси.

– Нет, я не могу. Кас…