– Я уже ясно изложил свои условия.

Ужас выедал меня изнутри. Голос дрожал, но я поборола слезы.

– Ладно. Отпусти его и… – Я с трудом сглотнула. – Возьми меня взамен. Он достаточно настрадался.

– Девочка, – произнес Астарот с леденящей душу улыбкой, – ты не понимаешь значения этого слова. – Он протянул мне руку. – Пойдем, моя кошечка. Пойдем.

Тогда я поняла, что Астарот не может покинуть пентаграмму. Он ждал с протянутой ладонью, когда я вложу в нее свою. Он не мог меня забрать, я должна была сдаться сама.

Моя душа содрогнулась, но я не могла придумать другого выхода. Кассиэль находился в его власти уже много веков. Может быть, настала моя очередь…

Я уже почти протянула дрожащие пальцы, когда из темноты вылетел ворон. Рядом со мной внезапно материализовался Кассиэль в своем демоническом обличье, но одетый в человеческую одежду: черные джинсы, футболку и кожаную куртку. Его кожа светилась, а меч был обнажен. Он встал между мной и Астаротом на границе пентаграммы.

– Люси, – с болью в голосе выдохнул он. – Что ты делаешь?

Я коснулась его щеки.

– Спасаю тебя.

– Спасаешь?.. – Он пораженно покачал головой. – Нет. Нет. Ты понятия не имеешь, что говоришь. Люси, я же объяснил тебе, ты не можешь меня спасти. Ничто не может.

– Любовь может, – ответила я, по моим холодным щекам текли горячие слезы. – Нет ничего более могущественного. Она может тебя спасти. Я верю в это всем своим сердцем.

Кассиэль покачал головой, и поверх его огромных крыльев я увидела, как Астарот с торжествующей усмешкой на губах замахнулся мечом.

– Берегись! – вскричала я.

Кас толкнул меня на землю и развернулся, вскидывая меч как раз в тот момент, когда Астарот опустил свой. Сталь зазвенела о сталь. Астарот надавил сильнее, заставляя Кассиэля опустить меч до земли, а затем ударил его ногой в живот. Кас отлетел назад и врезался спиной в деревянную лестницу.

Я съежилась, скользя по грязи, когда Астарот навис надо мной.

– Лжи твоего мужа нет предела, – произнес он. – Ты можешь спасти его, милая Люси, порожденная светом. – Он снова потянулся ко мне. – Пойдем со мной, милая, и я освобожу его…

– НЕТ!

Позади меня Кассиэль обернулся вороном. Он метнулся Астароту в лицо, хлопая крыльями и полосуя когтями его кожу. Подобный кинжалу клюв проколол демону глаз. Тот лопнул, как спелая виноградина, и потек по щеке.

Астарот завопил от ярости и схватил птицу. Послышался тошнотворный хруст костей, а затем ворона отшвырнули прочь. Кассиэль перевоплотился на земле рядом со мной. Его правое крыло было погнуто и сломано, правая рука отвратительно деформирована и безвольно свисала сбоку.