«Да, — ответила ты. — Да».

Закончив работу, я кинулся домой, принял душ, переоделся и выпил еще кофе. Я забрал тебя на своей машине. Ты выглядела свежей и отдохнувшей, и на тебе было платье, похожее на картину Моне. Оно все было в мазках зеленого, белого и голубого. Элегантно простое, с низким вырезом в оборках. Мне хотелось схватить тебя и почувствовать сквозь него тебя всю.

— Куда мы пойдем?

— Увидишь…

Я повез тебя за город, в ресторан, куда ходили только «местные». Так, как тебе нравилось.

— Видишь, — сказал я. — Тут даже нет меню, написанного по-английски.

Мне хотелось накормить тебя, заказать тебе обед из трех блюд, но ты была малоежкой. А может быть, просто нервничала. Ты казалась слегка отстраненной. У нас так мало времени, понял я вдруг. Завтра ты уезжаешь, отправляешься в вечный город, где пробудешь неделю.

— Может, я тоже приеду навестить тебя на выходных, — и я добавил, что уже давно не был дома. Ты казалась счастливой, но что-то, казалось, мешало тебе, и в твоей манере было какое-то отчуждение. Я объяснил это нехваткой сна, похмельем.

Мы посмеялись над тем, как я весь день сражался с работой. Ты сказала, что долго валялась, а потом пошла пройтись с подружкой, с которой познакомилась в хостеле. Она помогла тебе выбрать это платье, смущенно добавила ты.

— Оно прекрасно. — И я действительно так считал. Ты прекрасна, и я хочу тебя.

Ты неохотно клевала еду и заинтересовалась, только когда нам принесли десерт. Я показал тебе, как макают кантуччи в сладкий ликер. Я поднес печенье тебе ко рту, и ты откусила.

Позже, в машине, припаркованной возле твоего хостела, я чувствовал на твоих губах вкус сладкого вина. Ты сначала медлила, но я чувствовал, как вечернее отчуждение постепенно растворяется и уходит. Мои руки нашарили оборки вокруг твоей шеи, скользнули глубже. Ты ахнула, но не остановила меня. Я сжал пальцами твой сосок, твердый как камушек на пляже. Я накрыл его ртом, и ты застонала, запустив пальцы мне в волосы, прижимая меня к себе.

— Ты приедешь меня навестить?

В тот момент я был готов выйти ради тебя в открытый космос. Я закивал, да, да, да, скользя губами по твоей шее. Мы целовались в машине без конца.

На следующие выходные я поехал в Вечный город.

Я был там к обеду и встретил тебя у станции метро за пределами центра города. Ты загорела. Сказала, что много ходила. Сказала, что тебе здесь нравится. Розовое платье до колен спадало мягкими складками. Прелестно, сказал я тебе, прелестно. По пути из города я остановился у одного парка вдалеке от туристических мест. Мы вышли и погуляли. Я столкнулся с какими-то приятелями, живущими по соседству, которые смотрели на тебя с любопытством. Я купил тебе мороженое в маленькой плошке. Шарик лимонного шербета цвета лета. Ты изящно ела его, облизывая кончик ложечки, как котенок. Затем мы поехали дальше.

— Куда?

Я снова не сказал тебе. Я вез тебя к морю. Этот город тысячу лет назад был портовым, и мы находились совсем недалеко от побережья. Когда мы приехали, ты была в восторге, даже большем, чем когда я отвез тебя в монастырь. Мы поставили машину и вышли на пляж, длинную полосу песка с рядами ресторанов под навесами. Держась за руки, мы подошли к самой воде. В твоих глазах было нечто, что напугало меня. Ты думала, что это любовь.

Я тоже так думал. Но я знал, что она краткосрочна. А ты, я боюсь, нет.

Я вытащил тебя из-под волны, но она забрызгала тебя, намочив платье. Ты громко смеялась, как дитя. Мы целовались, а дневной свет медленно мерк, уходя в глубочайшую синеву. В наших ушах шумели волны и ветер. Пройдясь, мы наконец решили зайти в один из ресторанов и заказали вино и ужин. Ты не отрывалась от меня. То и дело целовала. Мы целовались над блюдом с закусками. Официант восхищенно улыбался и был терпелив. Сегодня будет лобстер, заявил я. Он важно лежал на блюде, обернутый сияющей серебряной фольгой. Я помог тебе разделать его, выковыривая мясо из скорлупы.