— По скверным дорогам, — добавил старший дядюшка Молодого Кузнеца. Он был надежным советником Старого Кузнеца во всех делах, будь то день, в который надлежало приступить к севу, или выбор животного для жертвы в Священной роще.

— Или по бездорожью, — кивнул Старый Кузнец.

— Никто не может поручиться, что мы будем там вовремя, — снова поддержал старший дядюшка.

Ббльшая часть молодых ремесленников слушала, скрестив на груди руки. Некоторые из них еще ни разу не сопровождали Вождя в набегах и знали, как это унизительно: сидеть и молчать, в то время как остальные со смехом хлопают себя по ляжкам, вспоминая, как забрасывали факелами соломенные крыши или по три дня отсиживались во рву.

— Да найдем ли мы место сбора вообще? — усомнился двоюродный дядюшка. — Как наставлял нас друид? Идите восемь дней прямо на восток. — Видимо, сейчас он разделял мнение Старого Кузнеца, этот дядюшка, хотя обычно любил поартачиться.

— Мы и не знаем толком, куца идти, как выйдем из Городища, — добавил Старый Кузнец.

Самый старший дядюшка Молодого Кузнеца всплеснул руками:

— А если на пути окажется река такой ширины, какой еще не видывали, нам придется искать, как перейти ее вброд? Что же это за указания такие?

Старейший из братьев Старого Кузнеца щедро отхлебнул медовухи и веско произнес:

— Друид сказал так: когда нам на пути встретится река, а она не может не встретиться, мы должны идти на восток, до того места, где она впадает в море, а потом…

— Он сказал, что мы должны ждать на берегу, покуда вода не спадет, и перейти реку, как только покажется илистое дно. — Старший дядюшка Молодого Кузнеца оторвал взгляд от пламени и посмотрел в глаза старейшему из братьев Старого Кузнеца: — Хотел бы я видеть реку, которая мелеет дважды в день, как утверждает Друид.

— Не смей подвергать сомнению слова друида, — огрызнулся старейший из братьев и махнул рукой, приказывая передать ему кувшин. Наполнив свою кружку, он поставил ее у ног.

Молодой Кузнец, сидя на скамье, распрямил плечи, метнул взгляд в сторону Набожи и торопливо отвел глаза.

— Один купец рассказывал, что вода в море то поднимается, то спадает, — сказал он. — Это называется прилив и отлив.

Для чего Молодой Кузнец вступил в разговор? Не для того ли, чтобы произвести впечатление на нее? Признавшись ему, что выбрала Арка, Набожа стала ограничиваться кивком при случайных встречах у ручья или на тропинке к болоту. А когда Молодой Кузнец смотрел на нее, оторвавшись от наковальни, или провожал глазами, когда она возвращалась с полей, она отводила взгляд.

Старший дядюшка махнул рукой, отметая соображение Молодого Кузнеца о переменчивом уровне воды в море.

Набожа уже видела, к чему идет дело: Старый Кузнец и его неуступчивые братья замкнутся в своем недоверии, а молодежь — родные и двоюродные братья Молодого Кузнеца — начнут колобродить и рваться в бой. Почему бы и нет, если в конце концов все сведется к слову Старого Кузнеца, который все уже про себя решил и ни одному из молодых Кузнецов не придется делом доказывать свою храбрость, которая сейчас так легко дается им на словах.

— А если мы собьемся с пути? — спросил глава деревни, обращаясь к Молодому Кузнецу. Отец, стало быть, заметил, что от слов сына насчет поднятия и спада морской воды отмахнулись.

— Ты знаешь дорогу в Городище, — напомнил Молодой Кузнец. — А дальше мы примкнем к тем, кто пойдет оттуда.

— А ну как остальные уже вышли?