– Вероятно, вы правы, что касается его действий и побудительных мотивов, – Крупенин, казалось, не слышал мольбы жены, – эдакий демонический образ, прямо как будто сам Мефистофель! Нет, нет, мерзкие и похотливые забавы, низкие, порочные страсти. Что он, что его хозяин…

Савва заметался по комнате, как тигр в клетке.

– Савва Нилович, вы подтвердили и мои догадки относительно обстоятельств, которые привели погибших во флигель. Позвольте узнать, на чем основываются ваши суждения?

Сердюков вдруг оказался вплотную к Крупенину и вперился ему в лицо цепким взглядом. Савва замер, и лицо его заледенело.

– Ваше любопытство переходит всякие границы. Вы и без того порылись в грязном белье нашей семьи. Достаточно!

– Конечно, – тотчас же отступил Сердюков. – Мы говорим об очень деликатных и мучительных для всех вас вещах. Я закончу на сегодня свои рассуждения. Несчастная Фаина Эмильевна, в порыве ревности и отчаяния, придумала, как ей казалось, прекрасный выход. Она прочитала этот рецепт у вас же, Юлия Соломоновна. Пауки в мешочке, и в постель! Ужас, омерзение и отвращение к той, что находилась рядом в тот миг. Все просто! Что произошло во флигеле, можно только догадываться. Вероятно, пауки побежали, Иноземцев обезумел, упала лампа, свечи или что-то в этом роде. Возник пожар. Перфильев оказался там, потому что тоже наслаждался. Эти нюансы мы опустим. Но самым важным остается одно обстоятельство – кто закрыл обе двери, кто и зачем подпер их так, что обрек людей внутри на гибель? Вот последний вопрос, на который я скоро дам ответ. Вы не поможете мне, господа?

Мертвое молчание было ему ответом.

– Что ж, господа, покойные не отличались благонравием. Их объединили порок и распутство. И один из них – преступник. Его личность мне так же отвратительна, как и вам. Но я служу закону, господа, и я добьюсь правды!

Сердюков обвел семейство внимательным взором и поклонился.

Как странно, что иногда солнце вечером светит каким-то особенным волшебным светом. Величественные здания становятся розовыми и точно сияют. Весна, лужи, капель! Розовый свет, неведомое сияние разливалось и в душе Сердюкова. Профессиональное чутье говорило ему, что он точно знает, кто сделал последний роковой шаг. Именно роковой. И он даже догадывался почему. Он мог это произнести сегодня вслух, но решил немного подождать. Пусть все явится само собой. Это неизбежно.

А теперь он торопится, спешит по Невскому проспекту, но не по делам службы, а по иной надобности. Можно сказать, выражаясь словами читанных когда-то романов, по зову сердца. Тьфу, дурацкое выражение, да лучше и не скажешь!

Она прислала ему записку и просила о встрече. Мисс Томпсон! Эмма Ивановна! Господи, слава Тебе! Она поняла его застенчивость и помогла ему. Он мучился и не мог решиться пригласить ее на прогулку, в театр или в модный синематограф. Угостить пирожными, купить букет. Букет, боже ты мой! Осел, остолоп, про букет-то и забыл!

Сердюков затормозил так, что ему показалось, будто из-под подошв пошел дым. Он оглянулся беспомощно по сторонам. Никаких цветочниц. Когда не надо, они лезут под ноги десятками, а тут, как назло. Ни одной! Он обреченно вытащил брегет и поглядел на циферблат. Нет, он не может опоздать. Джентльмен не может опоздать на первое свидание!

И тут, о радость и удача, рядом пропел голосок:

– Господин, купите подснежников!

Следователь оглянулся. Рядом стояла продрогшая девчонка, закутанная в платок, с корзинкой, полной свежих нежных цветов. Сердюков купил, не торгуясь, всю корзинку и побежал дальше, оставив остолбеневшую от радости маленькую продавщицу.

Он рысью устремился вдоль Казанского собора и среди величественных колонн с правой стороны увидел стройную фигурку. Сердюков умерил бег, перешел на шаг, стараясь усмирить дыхание и бешеное сердце.

– Добрый вечер, Эмма Ивановна! – он поклонился и порывисто преподнес корзинку, точно боялся, что смущение не позволит ему это сделать. Бог мой, когда в последний раз он дарил даме цветы?

Эмма Ивановна покраснела и приняла корзинку с трепетом. В ее однообразной жизни это была первая корзина цветов. Несколько мгновений они стояли и глупо улыбались друг другу. Потом вдруг она вспомнила нечто, и выражение ее лица переменилось. Она вынула из ридикюля строгий конверт и протянула Сердюкову.

– Что это, Эмма Ивановна?