Что ж. Это знак. Знак того, что теперь не надо выбирать. Осталось в жизни только одно, что и предначертано природой. Вернись к себе – жене, себе – матери. Судьба жестоко научила тебя, матушка! Вот и усвой ее уроки!

В один из дней Юлия вроде как проснулась, очнулась и обнаружила, что дом пуст. Раиса Федоровна вся в делах издательства, как раньше, бывало, Соломон Евсеевич. И, надо сказать, у нее все получалось. Правда, за все это время она ни разу не напомнила дочери о том, что неплохо бы продолжить писать для «Словес», точно и не было там романов Юлии никогда.

Сусанна окружена заботой мисс Томпсон, они то в детской, то на прогулке, словом, матушка им и не нужна вовсе.

А Саввы нет. Проснулась утром, его уже нет. День клонится к ночи, а его еще нет. Если и промелькнет, то мимоходом, ненароком. Чмокнет в лоб, скажет два-три слова, и уже за порогом.

Юлия решила непременно переговорить с мужем. Но в тот самый миг, когда она собралась с духом, пришел посыльный от Сердюкова.

– Господа, вы, вероятно, уже отчаялись надеяться, что полиция в состоянии прояснить происшедшие зловещие события. Но именно сегодня, господа, у меня есть для вас хорошие новости!

Следователь прохаживался по паркету гостиной. Солнце играло на блестящих натертых половицах. Юлия следила за шагами полицейского. У нее не было сил смотреть ему в лицо. Она даже не могла понять почему. Вот сейчас эти тонкие губы произнесут какой-нибудь ужас… Так и есть.

– Я, судари мои, постараюсь быть понятным. У нас есть несколько событий, которые, мы подозреваем, являются преступлениями. Смерть мальчика. Поджог флигеля и гибель господ Иноземцева, Перфильева и натурщицы. Преследования Черного человека. Есть ли между ними связь? Возможно! И кто же преступник или преступники? Кому интересно губить всех, притом что один из погибших – ребенок?

Юлия Соломоновна тяжко вздохнула и откинулась на спинку кресла. Раиса Федоровна, сидевшая рядом, поспешно взяла дочь за руку.

– Тебе нехорошо, Юлия?

– Ничего, пусть господин следователь продолжает.

– Я много думал о вашем семействе, таком необычном, ярком. Вы, Раиса Федоровна, вероятно, согласитесь со мной, что весь, с позволения сказать, странный уклад дома происходил из особенностей ваших взаимоотношений с супругом. Не так ли, сударыня!

– Увы, да, – Раиса Федоровна поспешно кивнула и продолжила внимательно слушать, куда это он клонит?

– Я по нескольку раз разговаривал с каждым из вас. Мне кажется теперь, что я жил среди вас все эти годы, так многое я узнал. Я благодарен вам, господа, за вашу откровенность со мной.

Сердюков кашлянул. Савва Нилович подошел к буфету, открыл дверцу с матовым стеклом и вынул пузатую бутылку.

– Вы не откажетесь? Хороший херес! Судя по всему, ваш рассказ будет непростым и долгим.

– Благодарю, воздержусь.

Крупенин пригубил рюмку и поставил недопитую на буфет, о который облокотился.

– Так я продолжу. Соломон Евсеевич проявил себя за многие годы не только как писатель, художник, но и как делец, хищник. Издательство процветало, и еще больше пришел успех, когда появились романы Юлии Соломоновны. Однако возникла неожиданная проблема. Понадобилось много денег, необходим был меценат. И им стал господин Крупенин. Меценат, а затем и зять. Помогла история с Кровожадниковым. Помните, Юлия Соломоновна, вы сами мне ее рассказали не так давно? Что удивительно, за все эти годы талантливый человек так и не объявился вновь! Вы, Юлия Соломоновна, грешили на покойного Эмиля Эмильевича?

При этих словах Раиса Федоровна фыркнула.