– Следствию? Значит, вы все же видите тут некий злой умысел? – изумился Перфильев.

– Позвольте мне пока оставить мои соображения при себе. Так как же вы назовете свое чувство к Юлии Соломоновне?

– Это черт знает что такое! Вы переходите все допустимые границы приличий! – своим недовольством Эмиль Эмильевич пытался выиграть время, чтобы собраться с мыслями.

– Возможно! Так как же? – упорствовал полицейский.

– Ах, боже мой! Ну, разумеется, это уважение, она дочь моего издателя, благодетеля. Восхищение талантом. Что же еще?

– Разве вы не вынашивали мысли жениться на ней и таким образом резко переменить свое положение? – Следователь задвинул ящик и снова стал листать бумаги, лишь изредка поднимая голову в сторону Перфильева.

– Если я скажу, что нет, вы решите, что я лгу. Такая мысль мелькала в моем сознании, но она не нашла своего осуществления. – Эмиль Эмильевич резко сглотнул, острый выпирающий кадык ходил ходуном.

– Юлия Соломоновна не сочла вас подходящей партией? – В голосе следователя промелькнула усмешка.

– Юлия Соломоновна не испытывала ко мне ровным счетом никаких чувств, которые могли бы ее подвигнуть на этот брак. – Эмиль Эмильевич выпалил эту фразу, замолк, словно решаясь на нечто, и вдруг почти спокойным тоном продолжил: – Она вообще ни к кому не испытывала чувств. Крупенин просто, как ловец, захватил ее, воспользовался моментом, когда ей было тяжело. А любви там нет! Нет совершенно, это я наверняка знаю!

– Неужто Юлия Соломоновна посвящает вас в свои интимные тайны? – усомнился полицейский. Кажется, собеседник попал в коварно расставленную ловушку беседы.

– Ах, то и не тайны вовсе. Верней, они не столь важны для Юлии Соломоновны, по сравнению с творческим поиском. Вот куда мне открыты двери, вот где я хозяин! – разоткровенничался Перфильев. – А то, что не стал ее супругом, так это вовсе меня не задевает. Ведь Иноземцева-писательница принадлежит мне!

Славно, славно! Давай, дружок, что еще у тебя там, в твоей гадкой душонке?

– И вы так запросто говорите мне о подобных странных вещах, разве это не самая страшная тайна и ваша, и Юлии Соломоновны? – продолжал недоумевать следователь.

– Вы имеете в виду Крупенина? Этого грубого мужлана? Да, он ревнует, но это смешно. Разве можно ревновать к творчеству, к полету мысли, к сонмищу образов? У него примитивные представления о взаимоотношениях полов. А мы с Юлией – да, да, мы с Юлией выше этого. Мы на небесах, и туда не запрыгнуть мужу с его глупой вульгарной ревностью. Нет, вы представьте, – Перфильев так разошелся, что уже как будто бы и вовсе не стеснялся полицейского. Его щеки горели, глаза сверкали. – Представьте, никто и никогда не имел таких возвышенных и возбуждающих отношений с женщиной. Притом что я и пальцем ее не трогаю! Мне ни к чему! Я испытываю такой полет, такие страсти, которые неведомы, так сказать, при обычном, естественном общении! – Перфильев даже прикрыл глаза от удовольствия.

– Но, сударь, прошу прощения, разве сие нормально для здоровых людей? – Сердюков все чаще бросал на Эмиля Эмильевича быстрые изучающие взгляды. Бумаги отодвинулись на край стола. Что это за цирк, за представление? Игра? Блеф? Неужто он иной, чем казалось, тоньше, хитрее?

– А что считать нормальным? Где эта грань? То, что принято теперь, не было абсолютной нормой в древности. Греки, знаете ли, имели целую строгую классификацию видов любви. И любовь телесная между полами была вовсе не единственным способом проявления человеческой чувственности, – продолжал разглагольствовать Перфильев. – Да, вы хотите признания. – Сердюков напрягся. Собеседник вошел в раж опасной игры. – Я признаюсь вам в том, что питаю особые чувства к Юлии Соломоновне! В греческой науке сие называлось бы агапэ. Любовь-дружба, уважение, творческое поклонение!

– Да, да, это все чрезвычайно увлекательно! – подбодрил следователь Эмиля Эмильевича.

А ты, батенька, ох как не прост оказался. Хоть и гляделся червячком на земельке. И смелость замечательная! А ну как я не поверю в эти побасенки?

– Просто замечательно! Но как господин Крупенин относится к вашему чувству, этому самому агапэ? Я полагаю, что он не очень рад нетрадиционному выражению чувств? Был бы просто любовный роман, так ясно, понятно, что делать. А здесь как поступить? – следователь подпер подбородок рукой.

– Нет, нет, вы напрасно пытаетесь свести все к заурядному треугольнику. Тут его нет и в помине! Увольте! – запричитал Эмиль Эмильевич. – К тому же, Юлия Соломоновна… она…