– А что, дядя Димитр, было ли с тобой так, что ты узрел волю Господню, понял его замысел относительно себя?

– Было… – тихо, с расстановкой ответил Димитр. Спутники с напряжением ждали продолжения. – Но я о том говорить не смею, то великая тайна есть, не хочу суетой и праздным разговором марать то, что я для себя понял и постиг. Простите, не для красного словца, ей-богу! – добавил он, заметив разочарование слушателей. – Господь – это редкий собеседник, и явление его воли – чудо, а о чуде лучше промолчать, чтобы не превратить в пустую болтовню. Только вы не унывайте, – старик тронул свою лошадь, и она двинулась резвее. – Ведь и вам Божья воля явиться может. Надо только уметь понять, увидеть и услышать, и не пропустить в потоке житейской и мирской суеты. Вот ведь не простая задача для человека!

И Димитр потрусил вперед.

– Да… – задумчиво протянул Савва.

Пещера отшельника оказалась мрачной, сырой, да к тому же, чтобы пробраться в нее, надо было немало потрудиться, преодолеть узкую щель и острые камни. Юлия, с трудом протиснувшись в узкий проход, разогнулась и огляделась с разочарованием, но промолчала. Ничего в этом темном и неприкаянном месте не напоминало о великом подвиге души. Савва прошелся, пригибаясь, по пещере взад-вперед, да и потащил жену за руку обратно. Туда, где еще играл светлый день. Долго отрясали с одежды и шляп пыль, траву, кусочки земли.

– Верно, и впрямь святой человек был, коли такой тяжкий крест испытаний на себя наложил, – заметил Савва.

– Там, выше, в горах, еще пещеры есть, там иногда от магометан монахи укрывались подолгу. Даже одно время в самой большой пещере храм был устроен, молебны совершались. Тайный храм, для истинно посвященных. Правда, давно это было, очень давно.

– А нынче что? – спросил Савва, вглядываясь через ветви наверх горы, насколько это было возможно в лесу.

– Что же теперь там может быть, – с улыбкой пожал плечами художник. – Пустота, забвение, как и тут. На такой подвиг нынче мало кто решится. Силу надо иметь необыкновенную и веру!

– Крута ли гора дальше? Можно ли взобраться? – заинтересовался Крупенин.

– Тут нет таких гор, которые бы человек не осилил, – задумчиво произнес Димитр. – Да ты неужто взобраться захотел?

– Отчего нет? Я на горе никогда не был, чтобы на самой вершине. Почему не попробовать? Управлюсь наверх и обратно до темноты? А вы меня тут, под деревьями подождете.

– Кто это мы? – возмутилась жена. – Я тоже полезу с тобой!

– Что ты, Юлия! Опомнись, ты на лошади-то уморилась, а тут пешком, ножками, да в гору. И платье на тебя неподходящее.

– Пустое, Савва! – Юлия решительно поднялась с поваленного бревна, на котором отдыхала. – Я пойду с тобой, не такая я тютя-матютя.

– Вот и славно, – Димитр лукаво зажмурился, как старый кот, – ступайте, дети. А я тут подремлю малость.

– Думаешь, не дойдем? – засмеялся Савва, пристегивая на ремень флягу с водой и навешивая дорожную сумку с провизией.

– Дойдете! Дойдете… до ближайшего куста. Или валуна поперек дороги. Бог в помощь!

Старик засмеялся, накрылся одеждой и пристроился прикорнуть под деревом в ожидании неуемной молодежи. Привязанные неподалеку лошади поняли, что им выпала передышка в пути, и принялись жевать траву.

Крупенины взялись за руки и бодро двинулись наверх. Их подогревала сама мысль о том, что они могут преодолеть себя и неверие Димитра в их силы. Однако через три четверти часа стало понятно, что мудрый старик оказался прав. Нечего тем, кто привык ступать ножками только по тротуару Невского проспекта и паркету квартиры, лезть наверх, без тропы, через колючие кусты, коряги и камни, цепляясь за что попало, скользя ботинками по прошлогодней листве и траве.