– Звери лесные навещают, птицы прилетают, ветра злые, солнечный свет – вот мои гости, – продолжая улыбаться, уклончиво ответил незнакомец.
– Да, сюда не каждый взберется, – вздохнула Юлия, стараясь ненароком разглядеть отшельника.
– К Господу всегда путь непрост, – последовал ответ, и снова детская лучезарная улыбка осветила худое лицо.
Отшельник был высокий, прямой и очень худой. Но при всей худобе своей он не выглядел изможденным или измученным, то есть тело, разумеется, исстрадалось. Но это телесное страдание совершенно не отразилось ни на его лице, ни в интонациях голоса, ни во взгляде, искреннем и дружелюбном. Изношенная ряса болталась на монахе, как тряпье на шесте. Стоптанные ботинки едва держались на ногах. Волос седой, курчавая борода. Но по всему чувствуется, что человек еще молодой. Старости не было ни в движениях, быстрых, легких, ни в выражении лица. В лицо это Юлия глянула, и сердце у нее замерло. Никогда доселе не видела она таких глаз. Огромных, радостных, глубоких. Они смотрели внутрь нее и читали всю ее душу. Ей на миг показалось, что она всегда знала этого человека, и чувствует его, и понимает, как себя.
– Простите, сударь, как обращаться к вам? – едва вымолвила Юлия, не понимая, почему ей вдруг стало тяжело дышать, глядя в эти неземные глаза.
– Отец Иоанн, – просто ответил собеседник и погладил собаку, которая прижалась к его ногам.
– Скажите, ежели наш вопрос вас не оскорбит, долго ли вы тут пребываете в одиночестве и неужто совершенно один? – осторожно спросил Савва.
– Ничего оскорбительного! – отец Иоанн даже рассмеялся. – Дням я счет потерял, да и не один я. Со мной Господь! Правда, иногда молю его о брате, который бы нес со мной крест послушания. Одному и впрямь бывает тяжко.
– А в чем же ваше послушание будет, отец Иоанн? – продолжал допытываться Савва.
– Да вот, храм православный в этой пещере возродить, чтобы и сюда человек заблудший мог голову преклонить перед Господом.
– Да кто же полезет на такую гору, в дикий лес! – всплеснула руками Юлия, но тотчас же прикусила язык.
– Вы же пришли…
– Храм… – растерянно повторила Юлия и оглянулась на большую пещеру.
– Вот, извольте видеть, как у меня уже тут все устроено, – радостно вскочил на ноги отец Иоанн. – Поглядите!
Крупенины со смешанным чувством разглядывали огромную пещеру, в глубине которой было сооружено некое подобие алтаря с несколькими иконами, бог весть как тут оказавшимися. Откуда они появились, спросить не посмели. У иконы Богоматери в углублении скалы виднелось гнездо. Оттуда доносился радостный писк.
– Пятеро, пятеро птенцов! – с нежностью доложил отшельник. – И поверьте, ни разу, ни разочка птички икону не изгадили!
– И вы тут один молитесь, – Юлия перекрестилась и поклонилась странному алтарю.
– Молюсь, молюсь, и Господь подает. Надо человеку только дать возможность помочь, уметь услышать, узреть волю Божию. Ведь это самое сложное, понять, что Господь к тебе обращается!
«Где-то я уже это слышала», – подумала Юлия.
– Вот извольте, я был простым человеком. Имел торговлю в Варне, ни в чем не знал нужды. Да только душа томилась, все молил Господа меня вразумить. Он и вразумил, послал меня сюда.