Велика мармурова голова Єгорова вилискувала, а його сорочка була свіжа й накрохмалена. Він обійняв свого старого друга й жестом запросив сісти.

— Я хотів зустрітися саме тут, Володю, бо тут можна поставити проектор. Оскільки ти керівник операції, я хочу показати тобі додаткові матеріали.

Він узяв пульт і натиснув на кнопку. На стіні показалась зерниста фотографія Натаніеля Неша: руки в кишенях пальто, згорблений від холоду, йде по нібито московській вулиці.

— Ти не знаєш цього чоловіка, Володю, але це офіцер ЦРУ Натаніель Неш, він керує зрадником. Він провів у Москві трохи менше двох років і виїхав приблизно півтора року тому.

Корчной спершу подумав, чи це фото часом не зробили, коли Нейт повертався з однієї з їхніх зустрічей. Затим подумав, чи це бува не якась саркастична вистава, аби спіймати його. Невже зараз розчахнуться двері кімнати й залетять охоронці? Невже Єгоров настільки підступний, невже може ось так мучити його? «Ні, — подумав Корчной, — так не може бути. Це твоє життя, вдихай його, обходь провалля, зберігай спокій».

— Цей Неш дуже вправний. Окрім одного промаху, нам ніколи не вдавалося відстежити бодай якусь дещицю його діяльності.

Єгоров спинився прикурити сигарету. Запропонував пачку всім за столом. Корчной почув слова, які, здавалося, підтверджували, що він поки що в безпеці. Хіба що це якийсь вправний обхідний маневр Єгорова.

— Особисто я вважаю, що зрадник десь у Службі, — сказав Єгоров, доки Зюганов спокійно розглядав на екрані зображення Неша.

Невже вони граються з ним, подумав Корчной. Зюганову притаманна ця диявольська риса.

— Щодо Служби — це лише припущення, — пробелькотів Зюганов. — Ясно тут лише одне. Американці не наражатимуться на надзвичайний ризик зустрічей у Москві з джерелом низького рангу.

«Скажи щось, поводься природно».

— Якщо ви обидва маєте рацію, брати мої, — сказав Корчной, — і він дійсно велика риба, а ще він дійсно у Службі, то в цьому списку опиняється директор, тобто ти, Ваню, і двана­дцять голів департаментів, включаючи Льошу й мене.

Корчной побачив їхні кислі вирази. Що він робить? Це ж лише роздуває все безумство.

— Звичайно, не беручи до уваги, що це може бути ваш спеціальний асистент, чи секретарка, чи кодувальник, як і з сотню працівників з непрямим доступом до каблограм, вхідних ящиків їхніх босів і аж до безтурботних розмов у приймальнях і кафетерії. Клерки з архіву за день бачать більше таємних паперів, ніж ми всі троє за тиждень.

З виразу обличчя Зюганова Корчной міг сказати, що той вже давно прорахував усе це. Доведеться допитати більше людей.

Корчной вирішив зупинитися на цьому. «Забагато аналізу, забагато заготовлених фраз». Єгоров загасив свою сигарету.

— Ти як ніколи маєш рацію, Володю. Існує надто багато вірогідностей. Ми зловимо ту svoloch, лише якщо матимемо достовірну внутрішню наводку або ж спіймаємо його самого чи його начальника на вулиці. Обидва ці варіанти можуть зайняти місяці, ба навіть роки. І саме тому в нас є лише один-єдиний третій варіант.

— Ogovoreno, згода; твоя небога — наш найкращий шанс, — сказав Корчной.

Ця сцена була просто немислима, неймовірна, неможлива. Він придушив у собі божевільний, дурний смішок. Він обговорює способи спіймати шпигуна, як викурити його, викрити, спіймати.

Зюганов повернувся у кріслі, його ноги не торкалися килима.