– Потому как я не верю в верование, старейшина. Но передам им твои наилучшие пожелания. Они же тем временем желают ответов. Погребен? Сожжен? Где он и его семья?

– С предками. Всем нам предстоит разделить их славную судьбу. Это не то, что тебе хотелось бы узнать. Однако да, все они мертвы. Да, мертвы.

Он откусил еще сыру и немного чудо-плода.

– Это сыр и чудо-плод, Следопыт… похоже, что сосешь козью титьку, а из нее льются сладчайшие пряности.

– Все они мертвы? Как это произошло и почему народ не знает?

– Кровная чума. Но народ знает. В конце концов, ведь это Фумангуру так или иначе прогневал Бисимиби[33]. Он, должно быть, да он, конечно же, он, и они наслали на него заразную болезнь. О, мы нашли источник, что уже тоже умер, но никто и близко не подходит к дому из страха перед духами болезни, они, чтоб ты знал, ходят по воздуху. Да, ходят, конечно же, ходят. Как могли бы мы уведомить город, что их любимый старейшина или кто угодно другой умер от кровной чумы? Паника на улицах! Женщины сшибают друг друга и топчут собственных детей, чтоб только убраться из города. Нет, нет, нет – то была мудрость богов. И потом, никого больше чума не скрутила.

– Или смерть, похоже.

– Так кажется. Только к чему это? Старейшины не обязаны говорить о судьбе старейшин. Даже семьям, даже Королю. Мы извещаем их о смерти только из вежливости. Семья должна считать старейшину почившим, как только тот вступает в славное братство.

– Тебя, возможно, Большой Белекун, но у него была жена, были дети. Жили они в Конгоре, а не тут, любили общаться с простыми людьми, так кажется.

– Ни одна история не так проста, Следопыт.

– Э нет, проста любая история. Нет истории, что не оставляет во мне желания свести ее к одной строке, а то и к одному слову.

– Я в растерянности. Мы сейчас о чем говорим?

– О Басу Фумангуру. Когда-то он был любимцем Короля.

– Откуда мне знать?

– Пока он Короля не прогневал.

– Откуда мне знать? Только это глупо – Короля гневить.

– Мне-то казалось, что этим старейшины и занимаются. Гневят Короля… то бишь, народ защищают. На улицах золотыми стрелками размечено, где Король соизволит остановиться. Одна ведет к твоей двери.

– Ветер способен, конечно же, и реку вздуть.

– Ветер несет дерьмо прямо туда, откуда оно вылезло. Вы с Королем теперь друзья-приятели.

– Королю все друзья. Никто с Королем не дружит. Так можно сказать, что ты с каким-нибудь богом друзья-приятели.