— Грех есть не только совершенное нами зло, но и несовершенное добро (Иак. 4:17).

— Обычный человек не осознает своего враждебного отношения к Богу, потому что он придумал себе своего лжебога. Человек ненавидит Бога, но не ощущает своей вражды, потому что не верит в Того, кого ненавидит.

— Иисус знает, что нам надо оправдаться перед Богом. «Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божьего» (Ин. 3:18).

Так что же нам делать с этим грузом греха? Некоторые религии учат: медитируй и достигнешь просветления; совершай пять молитв ежедневно; преодолей все желания. Христианство же дает совершенно иной, шокирующий ответ. Нам ничего не нужно делать с нашими грехами. Нам ничего не нужно делать, чтобы исправить проступки, потому что мы можем только умножить наш грех (Ис. 64:6). Вечная жизнь — не заработная плата, а чистый дар.

Незаслуженная милость Бога — это благая весть и вызов христианской веры. Недавно я разговаривал с мусульманином. Мы во многом согласились в вопросах о том, каков Бог и насколько испорчен человек, но выяснилось, что милость мы понимаем совершенно поразному. Мой друг верил, что Аллах милостив, но Он все же будет в конце времен взвешивать на весах наши добрые и злые дела, и добрые должны перевесить злые, чтобы можно было надеяться на милость Аллаха. Когда же я объяснил ему библейское учение о всевластной, чистой благодати, он возразил мне: такое учение о спасении делает людей безответственными и нечестивыми. Ведь если благодать — чистый дар, если нельзя ее заслужить, то какой есть стимул делать добро и отрекаться от себя?

На это есть тройной ответ: вера, плод и благодарность. Во первых, истинная вера — деятельная. Аврааму было бы легко сказать, что он доверяет Богу, когда Господь сказал ему убить своего сына. Но Авраам не явил бы подлинной веры, пока не занес бы нож с готовностью вонзить его в Исаака. Спасающая вера — больше, чем интеллектуальное согласие; она есть твердое доверие обещаниям Бога, доверие, ведущее к действию.

Во вторых, доброе дерево приносит добрый плод. Если мы по-настоящему были возрождены Духом Божьим и получили новую духовную жизнь, то она проявится. Если мы всегда поступаем эгоистично, забываем о Боге, поддаемся любому греху, значит, мы не поменялись, мы не испытали благодати.

 Втретьих, благодать не ведет к безнравственности, потому что благодать ведет к благодарности. Если бы меня пригласили играть за «Арсенал», хотя я и по мячу попасть не могу с первого раза, то я бы не обленился, а, напротив, стал усердно тренироваться. Я был бы настолько поражен несоразмерностью приглашения и моих способностей, что не только бы испытывал благодарность, но и старался бы не подвести и не разочаровать команду. Благодарность рождает добрые дела.