2. Дома

На отдых люди куда едут? Ну на курорт, к морю. В разные там Сочи, Кисловодски, Карпаты. Или, скажем, на родину куда-то, в далекую деревеньку. Мацков едет на этот раз в город Рудный. Едет он проведать старого своего учителя, который тяжело болен. Отправляется Леонтий Мацков в свое далекое детство.

...Отца своего Леонтий запомнил в лихой буденовке. Это когда тот вернулся с финской войны. Потом Великая Отечественная. В сорок втором получили похоронку. И осталась мать с двумя малолетками на руках.

До четвертого класса учил Леонтия Иван Иванович Беспалов — человек добрейшего сердца. С его сыном Виктором Леонтий, как говорится, шел ноздря в ноздрю. Закончил Леонтий четвертый класс. В пятый надо за десять километров ходить, а с обувкой-одежкой худо. Учитель говорит: «Давай-ка, Леня, еще год в четвертый класс походи, чтоб год не терять». А сам тем временем понемногу на пятый класс его натаскивает.

Главное же — в другом. Ну что они, дети еще, а учитель с ними обо всем, как со взрослыми: «Дети, не потеряйте душу».

Уже когда они стали ходить в школу в соседнее село, заблудились как-то с Виктором в степи. А несли с пионерского сбора к себе в школу знамя отряда. Совсем выбились из сил. Но помогали друг другу и выбрались к селу. Леонтий тогда пальцы на ногах приморозил. Утром учителю с годостью сказал: «Знамя-то мы вынесли, Иван Иванович». А он, слушая рассказ, как они помогали друг другу, поддерживали, выволакивали из сугробов, не давали останавливаться, заключил: «Главное, ребятки, душу не потеряли».

Леонтий те слова запомнил...

Виктор теперь работал начальником участка в Рудном. Он поводил Леонтия по городу, показал карьеры, но главное — было дома. Они говорили и не могли наговориться со старым учителем.

— Значит, и депутат ты?

— Депутат горсовета, Иван Иванович.

— Ну расскажи-ка, как же ты людям-то служишь.

Мацков свою депутатскую деятельность расценивал весьма скромно и все отнекивался. Но учитель был настойчив, говоря: «А зачем же я вас учил? Чтоб людям служили, а не просто так для себя жили».