Давно когда-то проходил у него практику паренек — Фарит Кадыров. Бойкий, толковый, очень добросовестный. Мацков его приветил, всячески поддерживал. Из училища тот сам попросился к нему в бригаду. Взял. Хорошо работает. А тут — в армию. Мацков, провожая, будто ненароком спросил:

— Не вернешься небось? Морская служба — она соблазнительная. Сам я тоже когда-то морем бредил.

— Может, и не вернусь, — сказал Фарит. — А что? Может, до адмирала дослужусь.

Пошутил. А Мацков расстроился. Не хотелось терять хорошего монтажника. Раздобыл адрес, письмо написал. Фарит ответил. Стали переписываться. Мацков тому про бригаду, Фарит — про морскую службу...

Вернулся Кадыров в бригаду.

— А как же насчет адмирала? — спрашивали его ребята.

— Я думаю тут в генералы выбиться, — отшучивался Фарит.

В генералы он не выбился, но стал настоящим монтажником. Он и стропальщик, и газорезчик. Мастер на все руки. У них в бригаде такое правило — каждый должен иметь несколько профессий. А как же иначе? Бывает, затор в работе иной бригады. «В чем дело?» «А нам сварщика не прислали». У Мацкова этого нет. Вон Олег Шишкин тоже мастер отменный — слесарь-монтажник. Этот пришел в бригаду после десятилетки. Поступил на вечернее отделение политехнического. Потом — армия. Тоже на флоте служил, как и Фарит. Демобилизовался и на прежнее место, в бригаду к Мацкову. И снова учится в политехническом.

Вот Кадырова, как ни бьется Мацков, не может уговорить учиться. Но уговорит. Обязательно уговорит. Потому что нельзя сегодня без учебы.

Хотя, как подумаешь, вот ты их учишь профессии, натаскиваешь, заставляешь учиться. А он институт кончил и ушел из бригады. Но как же иначе? Вон Юрий Смирнов — это ему и Шишкину Мацков давал рекомендацию в партию — пришел недавно:

— Леонтий Васильевич, я к вам за советом. Предлагают мне мастером в училище.

— Это как же?

— Учить буду ребят.

— Это монтажников, что ли?

— Монтажников тоже.

Мацков вздохнул:

— Что ж, дело доброе. Хотя лишаюсь я хороших кадров.

— На мое место лучшие придут.

— Вот это уж от тебя зависит. Так что дерзай! — засмеялся Мацков и отчего-то легко стало у него на душе. Он потом понял от чего. Смирнов, работавший у него, набрался тут и опыта, и знаний, и теперь он будет их передавать молодым — тем, что придут на смену ему и самому Манкову. Живем-то для этого.

Хотя живем не так просто. На Челябинском металлургическом бригаде предстояло монтировать нагнетатели в машинном зале. Сам нагнетатель тринадцать тонн, да электродвигатель — тонн десять. Мацков, заботясь о том, выдержит ли фундамент, простучал его кувалдой. А там пустоты. Мацков — к начальнику строительного управления.