– Мы подождем здесь остальных, – сказал он приглушенным голосом. Что-то в моей памяти шевельнулось. Он показался мне таким знакомым. Только я при всем желании не могла вспомнить откуда.

Страшно утомленная, я сползла на землю вдоль стены тоннеля и попыталась вытащить кляп изо рта. Безуспешно. Он был слишком крепко завязан. Поэтому я обхватила руками колени, чтобы таким образом сохранить хотя бы остаток тепла своего тела. Если бы у меня было немного больше сил, я бы подумала о том, чтобы обмануть парня и уйти, пока его друзей еще не было. Но в моем нынешнем состоянии я бы не прошла и трех метров. К тому же у меня не было ни малейшего понятия, куда бежать. Ну… что бы эти типы ни задумали со мной, они, во всяком случае, не хотели меня убивать – или пока нет. Это был огромный прогресс в сравнении ситуацией полчаса назад.

Я уставилась на свои запястья. Кожа под цепями вздулась и потемнела. Внезапно безумный парень опустился передо мной на корточки. Его серо-зеленые глаза мрачно разглядывали мои раны. Он вздохнул и потянулся к моему кляпу.

– Оставь его! – раздалось из тени. Его друзья догнали нас. – В противном случае она просто доставит нам проблемы. Ее воля сильна.

Я нахмурилась. Этот голос тоже показался мне знакомым. Особенно насмешливый тон в нем…

Тот, кто говорил, исчез в тоннеле перед нами. Третий вытолкнул Лазара вперед. Он, как и я, все еще был связан и заткнут кляпом. В остальном казалось, что все в порядке. Они повалили его на пол рядом со мной.

А потом началось ожидание. Я чувствовала, как с каждой минутой мои веки все больше тяжелеют.

В какой-то момент вернулся тот тип с насмешливым тоном и обменялся несколькими тихими словами с сумасшедшим. Судя по всему, он был лидером.

– Все готово? – хотел узнать третий. Озадаченная, я подняла глаза. Третьей была женщина с бархатным голосом.

Вождь кивнул, после чего мы с Лазаром поднялись на ноги. Он продолжал идти по тоннелю, пока гора не кончилась прямо у моих ног. Если бы сумасшедший не удержал меня, я бы свалилась в глубокую пропасть.

– Не так быстро, принцесса, – рассмеялся он. Холодный ветер пронизывал мое тонкое платье. Впереди не было ничего, кроме кромешной ночи.

– Мне не терпится выбраться из этой змеиной ямы, – пробормотала девушка. Она отодвинула ткань, скрывавшую ее лицо, и глубоко вздохнула.

Ошеломленная, я уставилась на нее. Это была Киза. Моя рыжеволосая горничная.

– Не только тебе, сестренка, – сказал вожак. Он тоже раскрыл свое лицо, завершив тем самым мое потрясение. Предположительно брат Кизы был не кем иным, как Ромэ.

– Вы уже поняли, что испортили весь сюрприз? – гудел сумасшедший рядом со мной.

– Ой, заткнись, Паш! Ты чуть не убил малышку, – проворчала Киза.

Паш? Парень с тушей коровы, который сломя голову сражался с принцем Ифаром?! Это кое-что объясняло, но далеко не то, почему друзья принца теней, одетые как ниндзя, спасли меня от казни. И с каких это пор Киза вообще принадлежала к числу людей Ноара?! Символов народа теней на ней, во всяком случае, не было…

Фыркнув, Паш развернул меня к себе. Он тоже тем временем раскрыл свое лицо и решительно посмотрел мне в глаза.

– Киза преувеличивает! У меня во все времена все было под контролем! И сейчас… – он прижал к груди скованные руки и погладил мое плечо. – Не кричите и сложите руки!

Одновременно с его дикой ухмылкой во мне шевельнулось нехорошее предчувствие. Я успела покачать головой, но Паш дал мне мощный толчок и пихнул меня с горы спиной вперед. Каждый мой мускул напрягся, когда ночь проносилась мимо меня. Я слышала только хлопанье своего платья и бешеное сердцебиение. Но мой страх внезапно сменился единственной мыслью: я в любом случае должна была умереть сегодня, так что здесь явно была более прекрасная смерть.