Я старалась не обращать внимания на мягкую тряску за плечо. Наконец, я лежала, свернувшись в клубок, и была закутана в мягкое одеяло. Моя голова покоилась на теплой подушке, которая, может быть, была слишком жесткой, но все же очень уютной. К сожалению, тряска не прекратилась, поэтому я открыла глаза и уставилась на черную шерсть рядом с оранжево-фиолетовыми облаками. Я раздраженно моргнула пару раз, потому что все это как-то не укладывалось у меня в голове.

– Мы на месте, – раздался надо мной голос Ноара. Веселый тон в нем резко вывел меня из моего ленивого удовлетворения. Я почувствовала хлопки крыльев. Мы все еще были в воздухе!

Потрясенная, я вскочила и потеряла равновесие. Тут же Ноар обхватил рукой мою талию, мешая мне соскользнуть со спины Нокса.

– Давай-ка помедленнее, – ухмыльнулся он, притягивая меня к себе, пока я не села прямо перед ним. Тут я поняла, как провела ночь. Свернутая между его ног, с его плащом в качестве одеяла и бедром в качестве подушки. Я начала багроветь. О боже, когда и как это произошло?!

Но я уже не могла смириться со своим неловким поведением во сне, потому что Нокс сложил крылья и начал падать в глубину – прямо на бесконечный простор Вечной реки. В последний момент он замедлил свой падающий полет. В результате мы приблизились к маслянисто мерцающей воде хаоса так близко, что его крылья почти погрузились в нее. Затем он развернулся, снова взлетел ввысь и остановился, глядя на черную скалу.

Хорошо, теперь я проснулась.

– Хвастун! – воскликнул Ноар, смеясь, после чего шендаи издал довольный рев и пронесся мимо ряда пещер, которые я еще не заметила в темной скале. Он выбрал самый большой из них и неожиданно приземлился на выступ скалы перед ним. Казалось, что тот создан для того, чтобы вместить на себе столь могущественных существ, как шендаи. Здесь были даже поилка и кормушка.

Ноар долго не сомневался и соскользнул со спины Нокса вместе со мной. Когда мы оказались внизу, он поставил меня на мои все еще слегка покачивающиеся ноги и развязал ремни, которыми были привязаны седло и багаж. Освободившись от этого, Нокс издал оглушительный рев, сорвался со скал и улетел в сумерки.

– Куда он собрался? – спросила я немного растерянно, потому что теперь я оказалась с принцем теней наедине.

– Мы далеко улетели, – ответил Ноар, взваливая на плечи странное седло. – Он проголодался. И после того, как ты случайно убила кое-кого, от чьего трупа мы должны были избавиться, сегодня он будет охотиться за своей едой уже сам.

У меня отвисла. Простите, что?!

– Ты скормил Ноксу барона Харреса?

Ноар радостно ухмыльнулся мне.

– Строго говоря, это был Паш. Я бы, конечно, утопил его в Вечной реке, но он посчитал это пустой тратой.

Пока я пыталась избавиться от ужасной головной боли, принц теней маршировал в сторону пещеры. Меня и багаж он просто оставил.

– Пойдем, – позвал он меня через плечо. – Я хочу тебе кое-что показать.

Это звучало как-то зловеще, но в отсутствие альтернативы я пошла за ним по темной скале. Это явно было Царство теней. Ад. Родина Ноара. Я просто не знала, хорошо это или плохо. В этой части Кассардима я, вероятно, была в безопасности от деда. Но тут уже Ноару было виднее…

Внезапно стена преградила нам путь. Она была сделана из черного металла и цветного стекла и была более искусно обработана, чем любой витраж, который я когда-либо видела. Ноар бросил седло на землю, открыл огромную дверь и шагнул в темноту.

Я услышала, как он что-то пробормотал. Вскоре несколько фонарей осветили внутренность пещеры. Стекло входной стены ожило и засияло прекрасными цветами и узорами. За ней находилась полностью оборудованная столовая с камином, длинными столами, скамьями и коврами. Места хватало не менее чем для шестидесяти человек.

– Где это мы? – спросила я заинтригованно. Ни за что бы я не ожидала такого уютного места в столь бесплодном скалистом утесе с острыми краями.