– Мы как раз говорили о тебе.

– Неужели? – пробормотала я с тошнотворным чувством. Когда мы сели, остальные князья тоже снова устроились на своих мягких стульях.

– Да, сначала речь шла о твоем имени. Чтобы не усложнять тебе жизнь, мы решили, что тебе следует сохранить имя Амайя. Тогда Тамэ будет называться твоим вторым именем. Соответствующее изменение документов я уже заказал.

На самом деле это была хорошая новость, хотя мне показалось странным, что никто не поинтересовался моим мнением.

– После этого речь шла о твоем будущем. Князь Оноде, может быть, вы хотите еще раз повторить для моей внучки, что дало вам стимул для этой смены темы?

Князь Оноде, мрачный всадник тумана, который уже в зале суда осмелился поднять слово против императора, вдруг почувствовал себя не в своей тарелке.

– Я сказал, что, чтобы оставаться верным нашим законам, ваша внучка должна как можно скорее сменить вас на троне. Тем более что ваше тысячелетие давно истекло.

Хорошо, что я сидела, иначе я бы упала.

– Но… я…

Не имела ни малейшего представления о том, что я должна буду делать на императорском троне.

К счастью, моя беспомощная болтовня была прервана лесной княжной.

– Конечно, эта задача поначалу покажется вам ужасающей, но так быстро это все равно не произойдет.

Теперь князь Сухого моря своим режущим голосом произнес:

– По традиции, вы должны родить наследника, прежде чем сможете сами взойти на трон.

Ладно… СТОП! Что?! Свадьба и дети?

Император погладил мое предплечье.

– Видишь ли, мы только что обсуждали, из какого княжеского дома будет твой супруг.

О нет, нет, нет! Я определенно не собиралась замуж и уж тем более не собиралась позволить сделать себя детородной машиной. Я же не была какой-то коровой, которую можно было бы забить самым выгодным образом.

Вновь князь пустыни взял слово:

– Наш закон предписывает последовательность, в соответствии с которой княжеские дома вступают в брак с золотыми наследниками. Теперь настала очередь пустынного народа. Это означает, что мой сын Никуна станет вашим мужем.