Нет.

Да.

Я не знала.

Но мое сердце увидело то, чего оно хотело. Мое сердце, которое больше не принадлежало мне. Ноар хотел этого. Это было совершенно иррациональное желание, и мой рассудок никогда бы не согласился с этим, но этого хотел Ноар. Даже если бы я никогда его не получила. Даже если того Ноара, о котором шла речь, не было.

Женщина исчезла не издав и звука, как вдруг я почувствовала рывок на своей талии. Что-то тянуло меня. Черные щупальца обвились вокруг моего тела. Мое тело кричало от холода. Холод пронзил мой разум. Однако мои мысли были не важны. Мое сердце толкнуло меня вперед.

Вперед сквозь дым.

Вперед сквозь фиолетовые и зеленые вспышки.

Вперед, на поверхность.

Я уже могла видеть свет огненных чаш, зал суда, лицо Фидрина, его ярость. Он что-то пробормотал. Я почувствовала его волю своей кожей, и вдруг лента оторвалась от моей талии. В панике я попыталась ухватиться за нее, но она выскользнула у меня из пальцев и исчезла вместе со светом. Тут же черные тучи сомкнулись надо мной. Что-то обвилось вокруг моей шеи. Я хотела закричать, но не смогла. Хихиканье проникло в мои уши, черный дым – в рот и холод – в кости. Я сопротивлялась, но хаос был неумолим.

И затем сильная рука схватила мою руку.

– Отпусти ее! – прозвучал властный голос. Хаос вопил, потому что ему приходилось прогнуться. Оно отпустило меня, и я с хрипом вырвалась на поверхность. Ноар обхватил рукой мою спину и поднял меня из бассейна. Я дрожала всем телом. Он прижался ртом к моему уху и едва слышно прошептал: «Тепло!»

Неожиданно меня обдало нежным жаром. Я почувствовала прохладный пол под собой, когда принц теней опустил меня.

– Посмотри на меня! – потребовал он.

Я не осознавала, что до этих пор мои глаза были закрыты. Я осторожно открыла их и заглянула в решительное лицо Ноара. После нескольких ударов сердца его губы изогнулись в прохладной усмешке.

– Она не заражена.

После этого он отпустил меня, словно я была мешком с картошкой. Он встал и засунул обратно за пояс черный кинжал, который только что был возле моего горла. Кинжал, который только что был возле моего горла?!

Он что, собирался меня убить?

Князья толпились вокруг меня.

– Есть ли знаки?

Меня это не заботило, потому что я не могла отвести взгляда от спины Ноара, который без всякого интереса покинул зал суда. Я снова начала дрожать. Кто-то взял мои скрюченные руки и осторожно разжал их. Мерцание привлекло мое внимание. На моих ладонях красовались нежные золотые символы.