Смех исходил от женщины с пустыми глазами. Глаза были бездонными вихрями, полными ярости, которые смотрели на меня. Гнев вспыхнул в ее улыбке. Ее улыбка была смочена слезами. Слезы текли обратно в ее глаза. Глаза смотрели на золотую ленту, которая держала меня.

– Они тебя не спасут.

Золотая лента задрожала, когда она провела по ней пальцами.

– Я знаю того, кто его держит, – ее пальцы превратились в когти. – Он был здесь и ушел. – Когти собирались оборвать ленту.

– Нет! – закричала я. Лента засветилась и обожгла руку женщины. Женщина визжала от горя.

– Почему ты так поступаешь со мной? Я так долго ждала тебя.

Ее горе охватило меня, стоило ее пальцам меня коснуться.

– Кто ты? – пролепетала я. Ее пальцы сомкнулись на моей шее. Мое горло замерло под ее гневом. Ее гнев превратил ее лицо в оскал.

– Ты забыла меня и, тем не менее, хочешь заполучить императорский трон!

– Я ничего не хочу, – выдохнула я в замешательстве. Гримаса сменилась красотой, полной мягкости. Мягкость коснулась моего сердца.

– Тогда мы приветствуем тебя здесь.

Мое сердце учащенно забилось при этих словах. Они мне кое-что напомнили. То, что было важно. Письмо Лазара. Оно послужило переключателем в моей голове. Мне нужно было что-то хотеть, чтобы выбраться отсюда.

– Прекрати это! – прошипела женщина. Она пыталась втянуть мои мысли обратно в хаос, но мой разум оставался ясным. Я хотела вернуться!

– Назад? Там тебя ждет только ложь. Взгляни на них.

В вихрях хаоса, окружавших нас, возникла картина. На ней был изображен Суд мертвых. Показался Ноар. Его мышцы были так напряжены, что, казалось, они вот-вот лопнут. Золотая лента глубоко врезалась ему в руки, в то время как дымчатые щупальца пытались взобраться на нее.

Раздраженно я проверила конец ленты, который держал меня. Он был тугим, но я не чувствовала тяги. Страшно! Словно что-то здесь, в Хаосе, пыталось всеми силами перетащить его на другую сторону.

Фидрин возник позади принца теней.

– Отпусти, – сказал он. – Если она еще не вернулась, значит, ничего не вышло.

Образ исчез. Женщина снова рассмеялась.

– Это то, чего ты хочешь?