— А почему мне не сказал?

Тиджей хотел знать мои новости, но не был склонен рассказывать собственные.

— Послушай, мне надо узнать одну вещь. Майтер расположен всего в миле от вас. Там проводятся секретные работы. Уверен, что хакер не из ЦРУ?

— Могу лишь сказать, что никто из нашего управления не уполномочен расследовать внутренние преступления. Независимо от того фигурирует там компьютер или нет. (Неофициально он добавил: «Будь я проклят, если я знаю, кто этот парень, но лучше ему не быть одним из нас…»)

— Можешь выяснить?

— Клифф, рад бы помочь, но не могу.

Ладно, ЦРУ заинтересовалось, но толку от этого немного. Пора звонить в ФБР. В седьмой раз Оклендское отделение ФБР и бровью не повело. Их больше интересовало, как я выследил звонок, а не откуда он был. Оставалось еще одно место, куда можно было позвонить: Агентство Оборонных Коммуникаций. Кажется, они в хороших отношениях с отделом специальных расследований ВВС, может быть, они сумеют пробудить интерес хоть у кого-то из правительственных чиновников.

Несмотря на то, что Милнет был связан с десятью тысячами компьютеров, за безопасность там отвечал только один человек. Месяц назад майор Стив Радд интересовался нашими проблемами. Он хотел знать любые новости. Я позвонил ему и сказал, что слежка привела нас в МакЛин, штат Вирджиния. «Надеюсь, вы шутите», — сказал Стив.

— Какие шутки! Хакер из оборонной фирмы в МакЛине.

— Кто?

— Не могу сказать, не проконсультировавшись с боссом.

Я твердо стоял на своем. Прошло еще несколько минут и он сдался, выдохнув: «Послушай, переговори с боссом и узнай, будет ли он нас информировать. Если мы будем знать, на кого опереться, то, может быть, сумеем помочь. А пока вы молчите, мы вряд ли сможем что-нибудь сделать.»

Я записал события сегодняшнего дня в мой журнал, пока они еще были свежи в памяти. Зазвонил телефон и я услышал сообщение, записанное на автоответчике: «Телефонная линия не защищена. Вести секретные переговоры запрещается». Я не знал ничего секретного, да и знать не хотел. Через три минуты звонок повторился и я услышал то же самое. Прислушавшись, можно было услышать щелчок в месте склейки ленты. Я почти впал в транс, убаюканный ритмами механического голоса, когда меня прервал живой голос сердитого армейского офицера.

— Здравствуйте, это доктор Столл?

Как только от меня что-то нужно, сразу вспоминают мою ученую степень!

— Это Джим Кристи из Отдела Специальных расследований.

Так-так. Легавый из ВВС. У фараона был только один вопрос: «Докуда вы довели слежку в Вирджинии?»

— Понимаете ли, не могу сказать. Линия может прослушиваться.

— Не валяй дурака.

Не было никаких причин держать его в неведении. В худшем случае он не предпримет ничего, а в лучшем принудит Майтер к сотрудничеству. Поэтому я все рассказал Джиму. Он, как мне показалось, был удивлен, но остался доволен.