– Без ножа режешь!

– За две недели инструктора найти можно. Тем более лето закончилось, когда самые интенсивные полеты.

Да и попробуй полетать зимой в открытой кабине У-2, когда морозы ниже тридцати, а то и за сорок. Даже в унтах и меховых перчатках ноги и руки стынут.

Все же две недели прошли, и Павел на перекладных самолетах добрался до Якутска. Сразу на аэродром – и не узнал его. Когда он служил на перегонной трассе, на аэродроме была только небольшая командно-диспетчерская вышка. А в 1945 году было построено деревянное здание аэровокзала с рестораном и гостиницей. Имелся и запасной аэродром в пос. Маган.

Павел нашел однополчанина.

– Привет! Прибыл я, как и договаривались. На постой определишь?

– Пошли сначала к Храмцову, начальнику.

Сергей завел Павла в кабинет.

– Однополчанина привел, я вам о нем говорил, товарищ полковник. Мы вместе в минно-торпедном полку летали. А до того на АлСибе он «дугласы» гонял.

– Даже так! Садись, летун, рассказывай, на каких типах самолетов летал, какой налет. Хорошо, что на «дугласах», летчики истребители нам не нужны.

Павел перечислил типы самолетов, достал из кармана летную книжку. Правда, там только записи военных лет. В Осоавиахиме записи не практиковались, там не столько летное время, как взлет-посадка.

Разговор получился долгий, на полчаса. Но Павел Храмцова устроил.

– Пишите заявление. А это талон на заселение в общежитие и талон на питание в столовой. Для начала полетаете вторым пилотом на Ли-2. КВС опытный, ознакомитесь с посадочными площадками в районах. Кстати – на лыжном шасси или поплавках опыт эксплуатации есть?

– Никак нет!

– Жаль.

Павел полагал, что будет летать в одно лицо, как привык. А его вторым пилотом. Немного досадно, вроде как недоверие. А с другой стороны, на пассажирских самолетах, да и по расписанию он не летал. То, что КВС опытный, это хорошо. КВС – это командир воздушного судна. В Якутии, с ее резко континентальным климатом, когда летом плюс сорок, а зимой минус сорок, а то и пятьдесят, свои особенности. И настоящий аэродром только в Якутске, в остальных поселках посадочные площадки, где взлетно-посадочная полоса грунтовая. Пройдет дождь, и не взлетишь. А где-то и ВПП нет. Летом на сухопутные самолеты поплавки ставили, потому что многие поселки у рек или озер стояли, а то и на берегу моря. А зимой, когда лед окрепнет, поплавки на лыжи меняют, а садиться все равно на реку.

Вся связь Якутска с большой землей только по реке Лене, авиатранспортом. Грунтовая дорога скверного качества идет только до поселка Нижний Бестях, что на правом берегу Лены. Зимой по льду автомашины грузы перевозят, летом на пароме через реку перебираются. Железной дороги в Якутске не было, а она меньше всего от капризов погоды зависит, как авиация. Или ледостава, либо ледохода, как судоходство.

В общежитии получил Павел целую комнату, но маленькую, в четырнадцать квадратов. Познакомился с соседями, все в авиаотряде работали. Кто техник, кто радист, но и два пилота были. Сразу профессиональный разговор пошел. Где летал, на чем? Когда Павел упомянул службу на АлСибе, оба пилота подняли большие пальцы.

– Так ты местные условия знаешь!

– Только по перегонной трассе.