И бравурные марши. Павел представил, что творится сейчас в городах и селах его родины. Вся страна не спит, ликует. Кое-кто уже планы на дальнейшую жизнь строит. Никто не предполагал, что часть войск вскоре отправится на Дальний Восток, на войну с Японией. Скоротечной и победной была та война, но как любая – с жертвами.

Из частей армий и фронтов демобилизовали пожилых солдат. Средний возраст мужчин в армии – 45 лет, призваны из сел и деревень. Так что деревенские победили вермахт.

На 22 июня 1941 года численность Красной армии составляла 4 млн 827 тысяч человек. За четыре года войны было призвано 29 млн 575 тысяч человек. Часть убита, еще часть была ранена и комиссована. Миллионы попали в плен или пропали без вести. Но все равно численность Красной армии на первое июня 1945 года составляла без малого одиннадцать миллионов – 10 788 453 человека.

Нагрузка на страну – содержать такую огромную армию, велика. Начиная с июня 1945 года пошли демобилизации. По указу ГКО от 20 июня 1945 года (демобилизация первой очереди) подлежали увольнению тринадцать старших возрастов 1888–1905 годов рождения, 1 482 000 человек. А еще женщины, кроме телефонисток, радисток и медицинских работников – 200 тысяч. Кроме того – 500 тысяч выздоравливающих раненых из госпиталей. Большинство демобилизуемых были рядовыми и сержантами, но и офицеров набиралось 227 343 человека. У кого образование не соответствовало должности, либо на ком было пятно нахождения на оккупированной территории.

Демобилизация второй очереди планировалась с первого октября 1945 года, а началась 10 октября из-за срыва перевозок. Железные дороги не справлялись. Во второй очереди увольнялись возраста с 1906 по 1915 год – 2 029 206 человек; получившие во время службы в действующей армии три и более ранения – 513 757 человек; учителя и студенты вузов, специалисты народного хозяйства – 137 612 человек; женщины – 73 425 человек. А всего 2 754 000 человек. Из них офицеров 143 508 человек.

Всего демобилизаций было шесть, до 10 января 1948 года, когда армия сократилась до 2 930 032 человек.

Павел попал под сокращение армии первой очереди. Для него неожиданно. Служил, кадровый военный, имел награды, уже старший лейтенант. Карьера не лихая, скорее – медленно полз по лестнице вверх. Ничего в жизни не умел, кроме как летать. И возраст молодой, думал еще послужить. И вдруг приказ – демобилизовать! Как палкой по голове. Не знал тогда, что аукнулись те несколько дней, что провел в немецком тылу, будучи сбитым, не верила партия и НКВД таким. Причем большинство как раз летчики были, специфика профессии, все полеты над оккупированной территорией. Что военному человеку собраться? Небольшой сидор с запасным бельем, бритвенными принадлежностями и сухой паек на трое суток. Куда ехать?

Эйфория от Победы уже прошла, а приказ о демобилизации сильно озаботил.

В армии государство дает тебе крышу над головой, питание, обмундирование, платит денежное довольствие. А сейчас о жилье, работе, пропитании надо заботиться самому. Помог случай. Увольнялся из полка не он один, вот однополчанин и предложил:

– Поехали со мной!

– Куда?

– В Омск. На первое время угол в родительском доме дам, работу найдешь. Все же город большой.

Это верно. Только воспоминания о Сибири у Павла были не самые лучшие. Снег, морозы, неустроенность. Правда, касалось это трассы перегона. Создавалась вся структура в спешке, да и знали все – временно. И в самом деле, АлСиб прекратил функционирование в сентябре 1945 года. Аэродромы, приводные радиостанции по трассе – остались и были переданы гражданскому воздушному флоту.

До Москвы добирались с трудом. Во-первых, войска, согласно договору с США, перебрасывались на Дальний Восток. В эшелоны воинские не сядешь, охрана и начальство бдит, а пассажирские поезда ходят редко и не по расписанию. Через сутки удалось кое-как втиснуться в переполненный вагон, а к вечеру освободилась верхняя, третья полка для багажа. Там провели вдвоем ночь. Тесно, душно, а еще опасались упасть на пол, можно и шею свернуть.

На третьи сутки добрались до столицы, голодные и усталые, толком не выспавшиеся. Однополчанин предложил:

– Давай махнем на Чкаловский аэродром, не должны же летуны своих бросить. Хоть куда-то подальше доберемся.

В самом деле помогли, уже в сумерках сели на аэродроме Куйбышева. Удачно подвернулся рейс военного Ли-2. Фактически довоенный «Дуглас», выпускавшийся по лицензии в Ташкенте. Самолет-трудяга. И в тыл к партизанам летал, и диверсантов парашютным способом в немецкий тыл забрасывал, и наше военное командование возил, и даже срочные грузы, когда случалась острая необходимость.

А уже после Куйбышева движение по железной дороге на восток не такое загруженное. Пока до Омска добрались, десять дней прошло, а с выезда из Восточной Пруссии так и две недели. Обросшие, усталые. У однополчанина только мать в живых, обрадовалась, заплакала.

У женщин слезы и в радости и в печали. Павлу выделили маленькую комнатку с железной койкой и узким шкафом, благо – окно есть. На следующий день пошли на учет становиться – первым делом в военкомат, а затем в райком партии. В райкоме и предложили:

– Не хотите в Осоавиахиме поработать?