Воздушное, это ни радиатора, ни патрубков нет, возни с антифризом меньше, да и лишний вес.

Все же затащил в самолет его Сергей. Кабина пилота уже современная, на два места – командира воздушного судна и второго пилота. Правда, кресла пассажирские откидные, жесткие, на двенадцать персон. Модификация грузопассажирская. Двигатель в тысячу лошадей, дальность полета 990 км при крейсерской скорости в 200 км/час.

Сергей ошибался о десяти годах службы самолета. Пройдет и пятьдесят и семьдесят лет, а Ан-2 будет еще летать, модернизироваться. Очень вовремя Антонов дал нужный стране самолет. Пассажиры называли его «Кукурузник», как и У-2; а летчики и механики уважительно – «Аннушка». Работягой и долгожителем оказался биплан.

Ан-2 оказался самым большим серийным бипланом.

– Так ты согласен? – спросил Сергей.

– С чем?

– Разве я не сказал? В Якутске начал работу авиаотряд, как раз на «Аннушках» и Ли-2. Ты же вроде гонял самолеты в этих местах. Вот и предлагаю тебе перейти.

Возить пассажиров куда почетнее, ответственнее, чем учлетов. Молчит Павел, раздумывает. А Сергей дожимает:

– И зарплата наверняка больше. В Якутии северная надбавка. Ты здесь сколько получаешь.

– Тысячу.

– Вот! А я две пятьсот.

Аргумент сильный. Правда, тогда еще не было северного льготного стажа, раннего выхода на пенсию. Да и кто в молодости думает о пенсии? Это будет так не скоро! Заблуждение, время с каждым прожитым годом набирает свой бег, летит все стремительнее. И то, что не сделал сегодня, уже не сделаешь никогда. Проснулся в понедельник, а уже пятница. Только отпраздновал с приятелем девятое мая, как уже Новый год!

Неожиданно даже для самого себя Павел согласился.

– Жилье снять получится?

– Зачем снять? Общежитие есть! Тебе, как летчику, целую комнату дадут, ручаюсь.

– Мне заявление писать, две недели отрабатывать.

– Давай завершай дела. Наши летчики раз в месяц будут перегонять из Киева самолеты. Можешь с ними долететь, в Омске у нас дозаправка и отдых.

Обговорили практические вопросы и расстались. Разбередил душу бывший сослуживец, до конца дня мучился. Не поторопился ли? Может – стоило взять отпуск, три года не ходил, имел полное право. Летом самые полеты, а зимой, когда морозы за сорок, в отпуск идти не хотелось. Да в отпуске в Якутск и слетать, поглядеть, поговорить с летунами. В самом городе был, условия знает. Но тогда они перегоняли самолеты, знали – служба временная, можно потерпеть неудобства.

А сейчас уже и остепениться надо, женщин незамужних полно, глазками так и стреляют. Но поедет ли женщина в Якутск? На следующий год ему тридцать. На войне не до женитьбы было, даже не до женщин. После войны неустроенность. Жениться можно, даже кандидатка есть, Фрося – продавщица. А где жить? Если комната в общежитии на троих, а снять комнату сложно, потому как и после войны многие эвакуированные остались. Куда ехать, если дом попал в зону оккупации и разрушен, если завод здесь и перебазироваться не будет. А с приходом к власти Н. С. Хрущева по всей стране массовое жилищное строительство пошло. И в первую очередь – для сотрудников крупных предприятий.

В общем, после размышлений Павел написал заявление об увольнении. Начальник аэроклуба, как прочитал его, даже застонал.