И если на берегу эстонцы, летчика и штурмана ожидает смерть лютая и медленная, немцам их не передадут.

– Тимофей, предположительно – где мы?

– Где-то у Нарвы.

Павел чертыхнулся. Линия фронта проходила по реке. Прибалтийская освободительная операция начнется лишь 14 сентября и 24 ноября Прибалтику освободят от немецких войск.

С этого момента начнется движение лесных братьев, фактически партизанское. Тысячи гражданских лиц, вошедших в администрацию, служивших в милиции, работавших учителями, врачами, почтальонами – были убиты. Причем жестоко, мучительно. Борьба с «лесными братьями» получилась затяжной. Последнего «борца» – Аугусто Саббе застрелили в стычке с сотрудником КГБ 27 сентября 1978 года.

На берегу вдруг вспыхнула перестрелка. Кто стреляет? По кому? Несколько пуль шлепнулись недалеко от летчиков. И не укроешься в окопе. Идти к берегу перестали, присели в воду по шею. Так меньше шансов поймать шальную пулю. Идти опасно, сидеть в воде холодно, вода все тепло тела забирает, обоих начало познабливать.

Перестрелка прекратилась, в небо взлетела зеленая ракета. Парни встали, пошли к берегу. Уже на подходе Павел вытащил «ТТ» из кобуры, загнал патрон в ствол. А уже видно бойцов в советской форме. Наши!

Выбрались на берег, к ним старший лейтенант подошел.

– Вас двое всего?

– Остальные погибли.

– Нас комбат послал, он с командного пункта видел, как ваш самолет в воду упал.

– С кем перестрелка была?

– С националистами, постреляли мы их, а то бы вы как раз к ним в лапы угодили. Вон валяются.

Летчики подошли к одному. Так вот почему издали форма зеленой показалась. На убитом маскировочный костюм немецкий, с растительностью сливается. Что у немцев не отнять, так это разные приспособления для маскировки. Для техники маскировочные сети, для людей – костюмы. Причем на все времена года. Для зимы белые, для лета под цвет травы или листвы, для осени – цвет пожухлых листьев, пятнами.

Наша промышленность предметы маскировки производила в недостаточном количестве и скудном ассортименте.

Заметив, что летчиков трясет от холода, нервного напряжения, старлей снял с ремня фляжку, протянул.

– Глотните для сугреву.

Павел сделал несколько крупных глотков, протянул штурману. Во фляжке водка, сразу по жилам побежала, показалось – теплее стало.

– Попрошу к комбату, товарищи летчики, – пригласил старлей.

Летчиков в армии уважали еще с довоенных времен. «Марш авиаторов» пели, где «все выше стремим мы полет наших птиц, где в каждом пропеллере дышит спокойствие наших границ…». До войны летчики спасали людей с затонувшего «Челюскина» в Арктике, делали сверхдальние беспосадочные перелеты. Лица Героев Советского Союза мелькали в кинохронике, на фотографиях в газетах.