И тут — внезапно, как и началось, — все закончилось.
Не считая одного запоздалого грохота, когда что-то свалилось с небес прямо в кузов грузовика с такой силой, что его колеса содрогнулись, а шины промялись.
— Что за херня?! — гаркнул Эрл.
Внезапно наступившая тишина была такой диковинной, что мы все с минуту просто сидели, не двигаясь и не произнося ни слова. Потом поглядели за окна, а после этого — друг на друга. Мы прошли через это, чем бы оно ни было, и нам, всем четверым, будет о чем рассказывать до скончания наших дней.
— Пока не выходите, — предупредил Стаут-старший. — Это последняя штуковина может оказаться не последней.
— Это была не градина, — подхватил я.
— А что ж тогда?
Я поразмышлял с минуту:
— Может, метеорит или обломок космического спутника, грохнувшийся на землю.
— Посреди грозы с градом?
— Вероятнее всего. Конечно, мы всегда можем выбраться из кабины и поглядеть…
— Тогда ты первый, — отозвался Эрл.
И мы расхохотались. Солнце снова выглянуло, и я выбрался из грузовика, а остальные полезли за мной. Потом мы поглядели в кузов — что же там наделало столько шума.
Это был не метеорит.
И не обломок космического спутника.
А пушечное ядро.
— Кто-то стрелял по нам из пушки? — вопросил я.
— Кто его знает! — ответил один из ребятишек Эрла. — Местечко-то в прошлом пиратское… Уйма народу считает себя пиратами.
— Может, его просто подхватило штормом, малость пронесло, а потом выронило в мой грузовик, когда ветер стих, — предположил его отец.
— С виду древнее, — заметил я.