Крепко сжимая зубы, делая резкие вдохи и выдохи, Уилл погнал бьюик назад по Панч-стрит, высматривая следующий подъезд к озеру. Их там было три, может, четыре, прежде чем он добрался до дороги, ведущей к дому Тэсс. Уилл молился о том, чтобы ему удалось догнать сукина сына раньше, чем тот до нее доберется.

На фоне его собственных воспоминаний молодой двойник Уилла сейчас проносился мимо голых осенних деревьев, отмахиваясь по дороге от низко висящих веток. Одна из них скользнула по его ладони и резко ударила, рассекая ему щеку как раз под левым глазом.

Уилл машинально выжал педаль тормоза, но тут же ее отпустил. Боли не было, зато он прекрасно ее помнил.

Приложив ладонь к левой щеке, Уилл указательным пальцем проследил тонкую черточку белого шрама, который ему предстояло увидеть, как только он в следующий раз заглянет в зеркало.

Уилл зашипел от боли и повернулся спиной к дереву. Одна из веток воткнулась ему под лопатку, как только он приложил пальцы к щеке. Посмотрев на пальцы, Уилл увидел там кровь, черную под лунным светом, что струился сквозь ветви.

— С тобой все хорошо? — прошептала Эшли.

Уилл кивнул.

— Да. Бежим дальше.

Они снова пустились вперед, стремительно скользя дальше по тропке, которую и тропкой-то было не назвать. Уилл бежал впереди, но Эшли без труда за ним поспевала. Она всегда была проворнее своего лучшего друга. Лицо Уилла похолодело от быстрого бега сквозь холодный вечер, зато кровь была теплой, стекая по его щеке, точно слезы. Парнишка не обращал на кровь никакого внимания — даже не пытался ее вытереть.

В голове у Уилла сидел образ его собственного лица, но на одиннадцать лет старше. Он очень боялся за Тэсс. Манера, в которой черный человек после нападения на Эшли в понедельник вечером буквально растворился в воздухе, напугала парнишку до чертиков. Однако, с хрустом проламываясь сквозь рощицу и слыша неподалеку негромкий плеск озера, Уилл никак не мог выбросить из головы тот образ самого себя, взрослого.

«Я, — думал он. — Это я». Всю неделю эти слова эхом звучали у Уилла в голове, и от них он тоже никак не мог избавиться. Он также не мог вытряхнуть из себя жуткий страх, что сидел в нем холодным снежком, кошмарную уверенность в том, что они с Брайаном заварили всю эту кашу. Магия так просто в человеческие судьбы не вмешивается — это Уилл знал наверняка. Тебе необходимо ее пригласить. Зато когда ты ее пригласил…

Теперь Уилл столкнулся лицом к лицу с гостем из будущего, которого он и жаждал, и боялся узнать. Столкнулся с самим собой. Всякий раз, как парнишка об этом задумывался, разум его на какое-то время словно бы клинило. «Я славно выгляжу, — думал Уилл. — Похоже, я не такой уж большой засранец. С другой стороны, есть вся эта ерундовина. Я должен через нее пройти… Опять».

Тут Уилл вырвался из рощицы на поляну в общественном парке, которая летом использовалась как пляж. Неподалеку виднелась автостоянка, но она пустовала. Никого и ничего. Эшли обогнала его, двигаясь немного быстрее, и вместе они побежали по голой полоске земли как раз над тем местом, которое работники парка засыпали песком. Там стояли зеленые мусорные бачки и пара рашперов, а в самой середине — высокое белое кресло спасателя.

Уилл внезапно остановился и уставился на это кресло. Мысли так защелкали у него в голове, как будто он пытался найти нужное сочетание на запертом сейфе. Затем Уилл услышал голоса по меньшей мере пары разных парней, болтающих о том, как славно было бы привести сюда девочек и позабавиться в кресле спасателя.

— Эш, — прошептал он.

Девочка бросила на него взгляд, и Уилл увидел боль в ее глазах. Господи, сколько же она для него значила! Парнишка понятия не имел, что готовит ему будущее, а другой Уилл рассказывать ему об этом не собирался, но теперь он молился о том, чтобы при любых обстоятельствах он по-прежнему держался за Эшли. Она была для него больше, чем подругой. Как там говорят? Дом — это такое место, куда ты в любой момент можешь прийти, и тебя всегда там примут. То же самое — семья. Независимо от кровных отношений Эшли была его семьей.

Тут Уилл почувствовал, как Эшли еще крепче ухватила его за руку, и они вместе побежали к креслу охранника, приближаясь к нему сзади. Добравшись до кресла, они резко сбавили ход, ступая осторожно, бочком продвигаясь вперед.

Там не было ничего, кроме теней и лунного света.

Его руки ласкали ей спину, и Тэсс запрокинула голову, пока он целовал ее в шею. Пробежав пальцами по его волосам, она почувствовала, как ее пульс участился. Правой ладонью он накрыл ее грудь, нежно лаская сосок сквозь блузку, посылая по всему ее телу электрические импульсы наслаждения.

Негромкий смех вырвался у Тэсс, и она еще шире улыбнулась, понимая, как сексуально этот смех прозвучал. Затем девочка провела языком по пересохшим губам и умудрилась поцеловать его в щеку, хотя он по-прежнему ласкал ей шею. Они собирались встретиться у ее дома, но он пошел ей навстречу, желая как можно скорее ее увидеть. В другом парне это бы Тэсс оттолкнуло, но этот был по-настоящему симпатичным, чарующе-дерзким и она не могла отрицать своего влечения.