Направились туда. Место и впрямь было замечательным: подальше от непредсказуемой реки, близко от источника питьевой воды, в нескольких десятках метров от рощи, источника строительных материалов и дров.
Глеб и Вовка пошли чуть вперед, поохотиться, а остальные двинулись назад к месту ночевки, забрать оставленные пожитки. Самую тяжелую ношу – парус – взвалил на себя Руслан. Андреич с Денисом тоже загрузились по максимуму, щадя плечи Маши. Сбросив с себя рюкзаки и другую поклажу, все завались на землю дать отдых уставшим телам. Так, в блаженстве, пролежали в теньке невысокого дерева минут пять. Андреич даже задремал. Денис слушал пение птиц, жужжание летающих насекомых, шелест листвы. Маша шуршала, перебирая личные вещи. Еще какой-то звук появился на краю слышимости. Похож на… на далекий крик. Денис привстал и прислушался. Да, это крик! Кричат сразу двое.
– Кричат! Глеб и Вовка!
Руслан вскочил и тоже прислушался: «Да, так и есть».
– Бегут, вон они, – увидел парней Денис.
– Хватай копья! – заорал Руслан. Андреич вмиг оказался на ногах.
– Все вместе бегом к ним!
Четверка бросилась навстречу без умолку орущим парням.
– Что? Что случилось? – крикнул им опередивший других Руслан.
– Скелет! Там! – ребята задыхались от долгого бега.
– Какой скелет?
– Скелет человека!
Глава 5
Скелет лежал в небольшой пещере, даже скорее гроте, в полукилометре от облюбованного путешественниками места. И лежал не на самом полу, а на невысоком выступе у стены. Солнце падало так, что можно было разглядеть содержимое этого естественного углубления в скальных породах.
– Очень старый, – комментировал увиденное Андреич. – Очень-очень. Ни малейших следов чего-либо, кроме костей и волос. Нет остатков одежды и других вещей. Но еще не полностью погребен под слоем земли. Предположу, что лежит здесь лет пятьдесят.
Он осторожно поднял череп, вынес его на солнце и очистил от грязи.
– Человеческий, но какой-то странный. Гляньте, какие массивные надбровные дуги. Я среди наших такого монстра не припомню. Нет, точно, это не из наших.
– Местный? – спросила Маша.
– Может местный, может попал сюда примерно как и мы.
– Половины зубов нет, – Вовка смотрел на череп с легким испугом.