– Ночевать тут будем? – поинтересовался Денис.
– Нет, парень, не надейся. Еще не вечер. Придется погрести пару часиков как минимум. Слушай, ну у тебя и шевелюра. Ты когда-нибудь расчесываешься?
Через час плавания берег стал меняться. До этого редкие кусты слились в заросли, а потом пошел настоящий лес. Впереди виднелся мыс, скрывавший продолжение берега. Опытные путники уже догадались, что далеко вдоль морского побережья плыть им сегодня не придется. Это устье уже настоящей реки.
Берега в обе стороны от устья осматривали тщательнейшим образом. Но даже если здесь кто-то когда-то и побывал, все следы скрыл девственный лес.
– Не поверите, но мне при мысли о том, что ночевать придется в этих субтропических джунглях, становится не по себе, – ворчал Андреич, расчищая своим мачете поляну для стоянки. – Привык к степным просторам.
– Андреич, ну кто тебя за язык тянет? – прервал его бурчание Руслан. – Пацанов пугаешь.
– Ничего. Внимательнее будут на ночном дежурстве.
Такие речи действительно произвели впечатление на остальных, поэтому все с удвоенным энтузиазмом участвовали в сооружении крепкого шалаша. Через полтора часа работы, уже когда стемнело, Андреич подвел итог:
– Крепенькая хибара получилась. Даже медведь к нам не сразу заберется. Пожалуй, у меня получится уснуть.
Он и вправду быстро уснул, во сне посапывал и похрапывал. Руслан лежал с закрытыми глазами и думал, что в этом новом для них окружении на самом деле слегка страшновато. Какие-то незнакомые деревья скрывают новых, неведомых животных. В необычной траве ползают какие-то странные насекомые. Новые звуки, новые запахи, даже новые ощущения на лежанке из веток и лесной травы.
Видимо не одному ему было неуютно в этом диковинном мире, потому что через какое-то время он почувствовал, как его кто-то подпер сбоку.
– Руслан, мне страшно, – прошептал девичий голос. – Можно я полежу рядом?
– Лежи, конечно, – только и смог выдавить из себя он. Следующие полчаса у него шла нелегкая борьба между рукой, которая хотела обнять соседку, и головой, внутри которой разум с регулярностью скрипящего водяного колеса твердил одно и то же: «Нет, нет, нет».
– Ни малейших следов. Ничего, – Андреич сидел на завалившемся стволе дерева, смотрел на закипающую в котле воду и вслух подводил итоги второго дня исследований местности. – Если по-хорошему, то надо перебираться отсюда. Место здесь не очень: сыровато, обзор плохой. Вверх по течению мы наверняка найдем что-нибудь более достойное.
– Надо искать место для зимовки. Что время терять? – присоединился к разговору Руслан. – Пойдемте ближе к горам, как и планировали.
Глеб закончил потрошить утку, стал резать ее на куски и закидывать в бурлившую воду:
– Мне кажется, дальше в горы будет не так дождливо. Здесь, между морем и горами, тучи как будто теснятся – двигаются от моря и застревают. Дальше их не пускают горы. Вот и льет целыми днями как из ведра.
– А ты прав, парень, именно так, – согласился Андреич. И, чуть подумав, сказал:
– Здесь из-за наносов реки прибрежная равнина отошла от гор дальше, чем в других местах. Надо пройти вдоль моря подальше на восток. Видите, там вроде горы ближе к морю. Найдем ближайшую речку, по ней поднимемся вверх насколько возможно, замаскируем струг и ножками двинемся туда, где вот эта река стекает с гор. А дальше будем искать долину поуютнее.
– Может на плоту вверх по реке? – подал идею Денис.