— Тес, прошу, скажи, куда уже приткнуть этот баул! Никто не знает, а мои гребанные руки не железные, знаете ли… — он резко замер и заткнулся, увидев, что Тесса не одна. Я лишь кивнула парню, а тот ожил, качнув головой, будто избавляясь от дымки. — Кто это тут у тебя, а? Познакомишь?

— Пациентка, — отрезала медсестра, не желая продолжать разговор. Она даже не повернулась к парню. — Ставь посылку и проваливай. На ресепшене тебя ждут.

— Я Говард, — робко поздоровался он, оставив поддон прямо посреди комнаты. Шмыгнув носом, парень неловко потер рыжий затылок. — А ты очень красивая…

Незнакомец явно рассчитывал, что я назову свое имя. Но делать этого мне почему-то не хотелось. И тут Тесса меня спасла, расставив все точки над «і»:

— Руби из той палаты, которую охраняет отряд ОМОНа.

— Оу, ясно, — смешно заиграл бровями он. Выглядел при этом Говард так комично, что я не выдержала и прыснула со смеху. — Папочка бережет как зеницу ока, да?

Тесса выдернула градусник из — под мышки так резко, что я громко ойкнула. Посмотрев на него, она коротко пробормотала:

— Норма. Передам показания доктору Брауну. Иди, милая.

Стало ясно — меня выгоняют. Не став просить остаться, я беззвучно направилась к выходу, но прямо у двери мою кисть перехватил Говард. Я попыталась одернуть руку, но он будто воспринимал это как некую игру, удерживая все сильнее.

— Подожди, красотка. Может, обменяемся телефончиками? Ты мне очень понравилась. Прямо… дух захватывает! — вместо того чтобы уйти, как кричала и предупреждала его Тесса, он прижался ко мне грудью и провел большим пальцем по лицу. — Соглашайся, будет весело. Папочке я тоже понравлюсь.

— У меня нет телефона, — в общем-то не соврала я, отпихнув от себя Говарда. Тогда Тесса оттащила его в сторону, несмотря на протестующие крики. Парень еще не понимал, как далеко зашел в своих шутках. Но мы с медсестрой знали, чем это чревато.

— Иди быстрее, Руби! — крикнула мне женщина, а я резко бросилась прочь, пока «псы» альфы не учуяли неладное.

Но было поздно. Выйдя из палаты, я буквально врезалась в стену. Грудь Алекса нервно поднималась, лицо странно исказилось… Он не смотрел на меня, его взгляд был прикован к тому месту, где находился Говард.

Мне даже трудно было узнать его сразу. Кроуфорд тяжело дышал, одежда на нем шла по швам. Резко отодвинув меня в сторону, он прорычал:

— Иди в палату! Быстро.

Все вокруг смотрели на нас. Некоторые откровенно, другие делали вид, что ничего не происходит. Тогда было плевать!

— Нет, прошу… — прошептала я, положив руку на грудь мужчине. Не знаю, зачем я это сдала, но Алекс на мгновение замер, странно уставившись мне в глаза. Даже показалось, что он начинает успокаиваться. Затем он резко втянул воздух и оскалился.

— От тебя исходит эта… вонь! — резко толкнув меня в сторону, он сделал шаг вперед, но я не успокаивалась, снова встав у него на пути. Кроуфорд выглядел так, что вот-вот под раздачу попаду именно я. — Отойди, Руби. Последний раз предупреждаю.

— Там Тесса. Она ничего такого не делала! Она, наоборот… помогала мне. Пыталась оттащить того парня. Клянусь! — мои слова были спутанными, я сама не верила в то, что Алекс в таком состоянии уловит их смысл. Схватив его за грудки, я взмолилась:

— Прошу тебя, дай хотя бы ей выйти. Умоляю.