Шаг 2: напишите на черновике план. Еще с шага 1 у вас есть ряд фактов, и вы начали связывать их, обдумывая, к какой части вопроса они относятся и какова их иерархическая организация. Теперь изложите это в виде схемы. Я знаю, что времени мало, но вы же хотите, чтобы ваше эссе было хорошо организовано и состояло из хорошо составленных предложений. И вы не можете думать о двух вещах — логической организации и четких предложениях — одновременно. Поэтому составьте план, который поможет упорядочить ваши мысли.

Подумайте о последовательности своих идей: как вы будете переходить от одной к другой? Структурирование поможет вам найти пробелы в рассуждениях и места, где вам нужно больше деталей. Кроме того, вы задумаетесь о выводе. Не начинайте писать, пока не поймете, как закончить.

Шаг 3: пишите. Если вы составили план, которым довольны, вам больше не нужно думать об ответе на вопрос: он есть в плане. Теперь вы можете сосредоточиться на том, чтобы сделать текст максимально ясным. Подумайте о выборе слов, связности абзацев и длине предложений.

Преподаватели иногда говорят, что важно только качество вашего мышления, а не качество письма. Может быть, другие преподаватели лучше умеют это оценивать, чем я, потому что мне очень трудно разделить эти вещи. Когда я что-то читаю и запутываюсь, мне нужно понять: это мысли бессвязные или просто плохо написано? Это не всегда легко. Даже если говорят, что на качество письма не будут обращать внимания, пишите на максимуме своих возможностей. Это точно вам не повредит.

Учитывая всю подготовку и внимательное отношение к экзамену, вы максимально увеличиваете свои шансы на успех. Но, конечно, не всегда все получается. Возможно, вы начали изучать курс при неудачном стечении обстоятельств, поскольку раньше плохо учились по этому предмету. А может, вам просто не повезло на экзамене. Или ваша подготовка и сдача экзаменов требуют небольшой доработки. В следующей главе мы рассмотрим, как проанализировать результаты экзамена и понять, что делать дальше.

Преподавателям неприятна эта мысль, но на самом деле мы понятия не имеем, достигают ли наши тесты желаемых целей: точно измерить навыки и знания студентов. Профессионалы, которые разрабатывают стандартизированные тесты, тратят много времени на проверку отдельных вопросов на предмет двусмысленности и других недостатков, но мы не профессионалы, и у нас не хватает времени. Однако можно принять несколько простых мер.

Выбирайте правильный формат вопроса. Вопросы с множественным выбором хороши для проверки мелких различий между понятиями. Вопросы на заполнение пропусков и краткие ответы подходят для того, чтобы студенты могли вспомнить (а не просто распознать) простые идеи. Эссе хороши для проверки способности студентов анализировать и критически мыслить. Не обманывайте себя, полагая, что вы можете проверить критическое мышление с помощью вопросов на множественный выбор. Лучшие составители тестов в стране работали над «Национальной системой оценки образовательного прогресса» и потерпели неудачу.

Не проверяйте умение студентов читать инструкции. Они будут считать, что ваш тест надо сдавать так же, как они сдавали другие. Если вы нарушаете это допущение, объясните это учащимся как можно четче. Например, если вам не нужен абзац текста в ответе на вопрос, а вместо этого необходим конкретный тезисный список, предельно ясно это обозначьте. Если частица «не» становится ключевой для понимания вопроса, выделите ее жирным шрифтом и подчеркните.

Не проверяйте везение и интуицию. Расскажите студентам, чего им ожидать на экзамене. Нужно ли запоминать имена? Даты? Какой процент вопросов посвящен прочитанным материалам, а какой — лекциям?

Не проверяйте знания, не связанные с содержанием курса. Изящные культурные отсылки — например, «Барт Симпсон невесом и движется со скоростью 50 километров в минуту» — отвлекают тех, кто их не понимает. Кроме того, не используйте сложный синтаксис, излишне длинные основы вопросов или варианты множественного выбора вроде «и А, и Б» или «ничего из вышеперечисленного». Такие варианты проверяют способность удерживать в памяти большие объемы информации одновременно.

Не проверяйте умение учащихся интерпретировать двусмысленные вопросы. Поскольку вы не можете составить вопросы идеально, вам нужно как-то донести до студентов уточняющую информацию во время экзамена. Либо будьте готовы ответить студентам во время экзамена, либо позвольте им делать заметки на полях, объясняющие, почему они ответили именно так.

Многое из того, что я здесь насоветовал, может показаться лишним, поскольку слишком облегчает студентам жизнь: фактически вы разжевываете все то, что от них требуется на экзамене. Полагаю, правильнее рассматривать это как способ убедиться, что ваш тест проверяет именно то, что вы и хотите проверить.