Правило 4: последние несколько минут отведите на проверку работы. Убедитесь, что вы случайно не пропустили какой-то вопрос. Проверьте эссе на наличие неразборчивых или пропущенных слов, незаконченных предложений и т. п. Для вопросов с несколькими вариантами ответов проверьте, поставили ли вы галочку в нужном поле. На экзамене по математике или естественным наукам проверьте, действительно ли вы решили задачи в несколько действий полностью. Обведите ответ на каждый вопрос, чтобы было понятно, что вы имеете в виду под решением. Проследите, чтобы были указаны единицы измерения. Обозначьте оси графиков.

Если ко мне приходит студент, расстроенный низким баллом на экзамене, почти всегда находится несколько процентов ошибок, сделанных по глупости. Возьмите эти правила в привычку — и вы не будете терять баллы по глупым причинам.

На экзамене нервничают почти все. Большинство людей нервничают и тогда, когда выступают на публике или приходят на светское мероприятие, где никого не знают. Тот факт, что это типично, не означает, что нельзя научиться каким-то образом справляться с этим. Беспокойство, тревожность отвлекают и влияют на продуктивность на экзамене. (Если вам трудно контролировать свое беспокойство или вы испытываете тревогу не только во время экзаменов, но и во время подготовки к ним, см. главу 14.)

Как вы, без сомнения, знаете, беспокойство самовоспроизводится: тревожность во время теста мешает сосредоточиться, что затрудняет запоминание ответов, а это, в свою очередь, усиливает тревожность. Таким образом, методы борьбы с тревожностью перед экзаменами имеют целью разорвать этот порочный круг или вообще никогда в него не попадать. Вот несколько приемов, которые можно применить.

Попробуйте снизить потребление напитков, содержащих кофеин, в день экзамена и проверьте, поможет ли это.

Некоторых тревожит присутствие других сдающих экзамен: просто вид того, как кто-то еще нервно дергает ногой или, что еще хуже, уверенно строчит ответы, заставляет их сердце биться чаще. Если вы из таких, изолируйтесь: пересядьте подальше или вперед, если можно. Или возьмите на экзамен беруши. Это даст ощущение, что вы в своем собственном мире. (Обратитесь к преподавателю и выясните, не будет ли он против.)

Некоторые люди унимают беспокойство, выговариваясь о том, как им тревожно или насколько важен этот экзамен. Так им легче, но окружающим выслушивать их может быть ужасно, поэтому постарайтесь не болтать с другими студентами прямо перед экзаменом. Если болтающий — ваш друг и будет неудобно оборвать его речь, скажите, что вы хотите немного повторить материал, и уткнитесь в тетрадь. (Если на самом деле чтение конспекта помогает вам сосредоточиться — отлично; если же это только повышает нервозность — лучше не читать.)

Некоторым нравится медитировать или молиться перед экзаменом, чтобы успокоиться и сосредоточиться, и это хороший метод, который стоит попробовать, если вы начинаете паниковать во время экзамена. Если вы не практикуете ни то ни другое регулярно, вам поможет простая процедура из трех шагов: 1) закройте глаза; 2) медленно вдохните, считая до семи, и выдохните, снова считая до семи; 3) повторите это еще два-три раза или пока не почувствуете, что тело начинает расслабляться. Если это не помогает и если разрешено выходить в туалет, иногда психологическую перезагрузку может дать короткая прогулка.

Порой трудно расслабиться, потому что мысли разбегаются. После дыхательного упражнения можно попробовать мысленно поговорить с собой. Если вы паникуете из-за того, что в тесте куча вопросов, которые вы не ожидали увидеть, помните, что все остальные в той же лодке. Если же беспокойство возникло из-за того, что вы не подготовились, помните, что один этот экзамен не определяет ваше будущее и уж тем более вас как личность. Если вы не сдадите, можно откатиться назад. Составьте план Б, что делать в случае несдачи позже. Или подумайте, кто мог бы помочь вам составить этот план. Пообещав себе, что вы составите план и что вам помогут в этом, вы сможете отбросить панику и постараться сделать все возможное, чтобы решить стоящую перед вами задачу.

Иногда я слышу совет о том, как справляться с беспокойством, «представляя себе успех». Я всегда считал, что он трудновыполним. Например, я могу сидеть в группе выступающих и говорить очень мало, но каждый раз, когда я открываю рот, люди смотрят на меня так, будто я сказал какую-то чушь. Так что я просто молчу и ничего не добавляю. В этот момент я мог бы попытаться представить, что говорю действительно умные вещи, а люди открывают рты от восторга и удивления, но такой картине я бы просто не поверил.

Если визуализация успеха работает в вашем случае — отлично, но, если нет, вот альтернатива: представляйте себе, как кто-то поддерживает вас. Я не могу представить себе успех за этим ужасным столом на сцене среди других лекторов, но способен представить рядом с собой жену, и это немного помогает. Тогда я смотрю на свое выступление ее глазами, и ее восприятие более реалистично, чем мое. Ладно, может быть, я сейчас не в лучшей форме, но это и не тот фильм ужасов, каким я сам его вижу. Однако я должен стараться изо всех сил, а не зацикливаться на своем выступлении и молчать: я в долгу перед людьми, которые меня пригласили. Кроме того, я мысленно слышу слова поддержки от жены о том, как все проходит: «Некоторые действительно были заинтересованы, когда ты выступал. Вон та женщина в третьем ряду, она кивала. А что с тем дядькой за столом, в самом конце? Почему он так много говорит? Ты определенно интереснее, чем он».

В следующий раз, когда вы будете нервничать во время экзамена, представьте, что рядом с вами сидит тот, кто поддерживает вас, кто всегда знает, что сказать, чтобы вы чувствовали себя увереннее.

Мы обсудили, как воздержаться от ошибок по невнимательности и контролировать уровень тревоги, — в общем, как не допустить, чтобы что-то пошло не так. А как насчет методов повышения продуктивности на экзамене? Обратимся к некоторым методам, помогающим извлекать из хранилища памяти застрявшие там знания.

Если вы студент, сдающий письменный экзамен, то, скорее всего, находитесь в том же классе, где изучали часть материала. Но, разумеется, готовились к экзамену вы не здесь. А если вы, например, сдаете вступительный экзамен в полицию или экзамен на аттестацию учителя, вы, скорее всего, находитесь в помещении, которого никогда раньше не видели. Ухудшается ли ваша память, когда вы пытаетесь вспомнить что-то в обстановке, отличной от той, где вы готовились?

Возможно, чуть-чуть.

И вот почему. Иногда важно знать, где и когда что-то произошло. Это обычно называется контекстной информацией. Например, когда я паркую свою машину у продуктового магазина, я хочу вспомнить, где она стоит, но не желаю, чтобы она постоянно ассоциировалась с этим конкретным местом. Предпочитаю помнить и место, и время: я припарковался тут сегодня, а не навсегда. Вот почему найти свою машину порой так сложно. Вы пытаетесь отыскать в памяти воспоминание с отметкой времени «сегодня», но его легко спутать с другими воспоминаниями о парковке на том же участке (или похожих участках) с отметкой других дней.

Когда вы готовитесь к экзамену, вам не нужно, чтобы запоминаемая информация была привязана к контексту. Возможно, вы были на кухне, когда узнали, что Вильгельм Вундт считается первым современным психологом-экспериментатором, но вы не желаете, чтобы с этим воспоминанием была связана кухня; когда вы в гостиной или в аудитории, он по-прежнему первый современный психолог-экспериментатор.

К сожалению, время и место могут запомниться, когда вы этого не хотите. Ученые проверили эту идею с помощью простого эксперимента. Испытуемым сказали, что будут тестировать их память и им нужно всего лишь внимательно выслушать список слов, которые будут прочитаны вслух. Эксперимент проходил в опрятном классе с большим окном, а слова читал довольно неряшливо одетый молодой человек. Через два дня люди вернулись и попытались вспомнить слова. Одним тест проводил тот же молодой человек в той же аудитории, а другие проходили его в маленьком захламленном кабинете с элегантно одетой пожилой дамой. Вторая группа справилась хуже.