Встреча с героем гражданской и комбригом Великой Отечественной действительно вышла короткой. Несмотря на преклонный возраст, Волик оказался на удивление понятливым человеком. «Да я на всё согласный, лишь бы раздавить эту гадину», - заявил он, когда иван предупредил его об опасности, предстоящей операции. Да, риск для главного действующего лица всё таки имелся.

Старцев скрупулёзно продумал детали, каждый пункт, любую мелочь, однако учесть всё было невозможно.

- Надеюсь у нас получится, - сказал он, прощаясь, пожимая крепкую ладонь старика. - Оружие у вас имеется?

Алексей Валерьянович распахнул телогрейку, Старцев щёлкнул фонариком и увидел револьвер, торчащий за поясом галифе.

- Наградной? - осведомился сыщик и улыбнулся.

- Наградной Хирург реквизировал, покуда я без сознания кровью истекал, - ответил Волик. – За это тоже с паразитов взыщица?

- Обязательно взыщется Алексей Валерьевич. Ну до встречи в управлении.

- Давайте Иван Харитонович. А про повестку непременно расскажу, как вы велели. Только рассвет, пойду к продуктовой лавке и всем соседям растрезвоню.

Обратный путь в Москву пролетел быстро. Пётр Степанович гнал автомобиль по совершенно пустой дороге. Старцев несколько раз проваливался в сон. До прихода пассажирского поезда, со стороны Подольска, оставалось несколько часов, но в управление они не поехали. Там был велик шанс засветиться перед бандитами.

Машина встала в квартале от Курского вокзала, сыщики засекли время и по очереди поспали. Затем Олесь сбегал в вокзальный буфет, где разжился тремя бутылками лимонада и десяткам свежих пирожков с картошкой. Опера и водитель с удовольствием перекусили. За четверть часа, до прихода тульского поезда, сыщики отпустили Петра Степановича с автомобилем и заняли удобную позицию на втоом этаже вокзала. С этой позиции, сквозь пыльные окна, виднелся перрон, к которому вскоре должен был подойти состав. Там они и стояли - один почитывал вчерашнюю газету, осторожно следя за перроном, второй - поглядывал по сторонам пока в долине показался паровоз.

Поезд плавно замедлял ход, катился вдоль перрона, зашипели тормоза, грязнули буферные тарелки, вагоны замерли, дружно распахнулись двери, наружу хлынули пассажиры. В образовавшимся людском потоке заметить старика было трудно, именно поэтому Старцев порекомендовал ему не торопиться и покидать свой вагон в числе последних.

- Вижу, - объявил Иван, присмотревшись к тучной мужской фигуре.

Бойко подтвердил.