С левой рукой Олеся было не всё в порядке - там отсутствовали средний и указательный пальцы, а на ладони и запястье пестрели мелкие шрамы. Фронтовой путь Бойко почти полностью повторял нелёгкую военную судьбину Старцева - военное училище, фронт ранение, тяжёлое и долгое извлечение в госпитале, строгая медицинская комиссия, назначение в тыл. Небольшое отличие состояло в том, что Иван начинал службу в пехоте, а продолжил в разведке.

Олесь же призывался в 1937 году в отдельный стрелковый батальон войск НКВД, несшей службу по охране особо важных промышленных предприятий. С декабря сорок первого Бойко полтора года провёл на фронте, покуда не нарвался на хитрую немецкую ловушку - когда наши войска прорвали блокаду Ленинграда, рота НКВД под командованием старшего лейтенанта Бойко, отчаянным штурмом захватила небольшое пригородное село Никольское. В добротном срубе, в центре населённого пункта квартировал штаб немецкого инженерного батальона. Олесь с двумя офицерами осматривал поле боя, технику и оружие, брошенные противником, а в завершении штаб. Внутри избы Бойко обнаружил традиционный немецкий порядок - безупречная чистота, на гвоздях вбитых в стенах висят серые офицерские шинели и фуражки с орлами, рядом с умывальником припасено свежее полотенце, на столе в центре горницы лежала разложенная карта, рядом стояли чашки с ещё тёплым кофе, до сих пор функционировал телефонный аппарат в чёрном бакелитовом корпусе. Бойко запнулся о каску, валяющийся на полу, подошёл к столу, взял автоматический карандаш, лежавший на нём, и приказал подчинённым собрать топографические карты - их надлежало поскорее отправить в вышестоящий штаб, для изучения.

Пока взводные обшаривали помещение и собирали ценные бумаги Олесь с интересом рассматривал блестящий металлический карандаш с ровной прорезью и крохотной бусинкой на боку. Немецкий, чешский, британский и американский автоматические карандаши начали появляться в Советском Союзе с середины тридцатых годов - они были очень популярны в среде инженеров, архитекторов, художников, офицеров красной армии, студентов. Прочный грифель, прячущийся во внутрь, при переноске в нагрудном кармане не ломался и не пачкал сорочку.

Изучая находку, Бойко подцепил ногтям блестящую бусинку и в левой его ладони вдруг раздался резкий хлопок. Мощность заряда миниатюрной мины-ловушки была небольшой, однако немецкие инженеры-изобретатели все рассчитали правильно - оторвёт любопытному красноармейцу ладонь и цель достигнута - безрукий инвалид воевать уже не сможет. Олесю повезло, разорвавшиеся заряд большого вреда не причинил, оторвал лишь половину среднего пальца и раздробил кости указательного. В госпитале ему пришлось проваляться около двух месяцев из-за плохо заживавших швов, но ладонь врачи сохранили.

После госпиталя молодого старлея наградили боевым орденом за успешный штурм села Никольское, а для дальнейшей службы предложили на выбор две должности: начальника автопарка при управлении НКВД города Ленинграда или оперуполномоченного московского уголовного розыска. Бойко понимал, что спорить с врачами и командирами бесполезно и выбрал МУР.

Позже, работая в уголовном розыске, ему довелось узнать о немецких миннах-сюрпризах практически всё. В основном эти смертоносные вещицы попадали в наш тыл с помощью немецких диверсионных групп. Встречал Бойко заминированную упаковку с привычной надписью - гороховый концентрат. Однажды он нарвался на мину в виде тюбика с кремом для бритья, и наученные горьким опытом, не прикасался к нему до прибытия сапёров.

Как-то раз начальство показало ему и вовсе уникальную вещицу- коробок спичек. Изучая его, сыщики полагали, что всё внутреннее пространство занимает заряд, но вместо него нашли именно спички. На первый взгляд самые обыкновенные, однако при внимательном рассмотрении оказалось, что некоторые из них слегка отличались от прочих - за серной головкой, под тонкой маскировочной бумагой, скрывалась взрывчатое вещество, которого было достаточно, чтобы лишить зрения человека, подпалившего папиросу. Но самым запоминающимся случаем стала встреча с настоящим немецким диверсантом, среди вещей которого были найдены и мины-ловушки.

Однажды Бойко назначили начальником патруля на Казанский вокзал, такое иногда практиковалось из-за нехватки личного состава в Московской милиции. С целью проверки документов, Олесь подошел к капитану РККА, стоявшему на перроне. С документами у офицеров всё было в порядке, однако на командировочном удостоверении отсутствовал условный знак. Патруль, состоящий из оперативников МУРа, заподозрил неладное и пригласил капитана пройти к дежурному военному коменданту вокзала. В комендатуре капитана попросили представить личное оружие и все документы, которые он должен был иметь при себе - то есть удостоверение личности, командировочное удостоверение, продовольственный аттестат. Офицер спокойно достал из кобуры и положил на стол револьвер, отдал проверяющим документы, воспользовавшись тем, что комендант с начальником патруля отвлеклись, он попытался незаметно проглотить какую-то бумажку. Бойко успел вырвать её из рук офицера - это была квитанция, полученная в вокзальной камере хранения, после этого всем присутствующим стало ясно, что офицер вовсе не тот человек, за кого себя выдаёт. Капитана тщательно обыскались. Во внутренних карманах был найден небольшой немецкий пистолет с тремя запасными магазинами, в голенище сапога обнаружились документы с печатями различных воинских частей. В чемодане, доставленным из камеры хранения, лежали два миллиона рублей, пачка документов, аккумулятор для радиостанции и набор хитроумных мин-ловушек. Профессиональное чутьё помогло Олесю Бойко задержать резидента немецкой разведки, получившего задание - установить связь с группой диверсантов. Она уже несколько месяцев действовала на железной дороге и готовила ряд серьёзных диверсий. В этот же день задержанный немецкий шпион был передан в контрразведку.