— Как добрался, Максим? — приветливо окликнул меня Барон. — Приступаю к объяснениям — я ведь здесь не впервой.

Строительство замка было начато еще в начале средних веков, а сейчас здесь был этнографический музей. День был обычный, рабочий, и экскурсантов в этот апрельский день видно не было. Мы прошлись по двору, запрокидывая головы к галереям, на которых во время штурма толпились солдаты наемной армии феодала. Из одной части замка в другую вели еще одни ворота, но низкие, с массивными балками-затворами.

Неназойливые надписи-указатели помогали нам ориентироваться среди стен замка. Я обратил внимание, что Барон молча сопровождает меня, проявляя к замку сдержанный интерес.

— Николас, ты здесь бывал не раз?

— Когда еду в Альпы, то обязательно выбираю эту дорогу: Женева — Лозанна — Виве — Контре, а затем по пустынной горной дороге к перевалу Сен-Готард.

— Верно, это сказка — проехаться этой дорогой?

— Максим, мы можем проделать этот путь вместе, но придется заночевать в альпийской деревушке. Как предложение?

— Но… Николас?

— Мы найдем такое место, — понял меня Барон, заботясь о конспирации, — где у нас документов спрашивать не будут. Это я беру на себя.

Соблазн был велик, но и польза была значительной: я проведу с Бароном много часов рядом, что дает возможность не только сблизиться с ним, но и позволит глубже разобраться в истоках его желания работать с нами, возможностях быть полезным, а также детально обсудить задание на будущее.

В отношении «засветки» нашего путешествия я был спокоен: вышел ранним субботним утром, когда еще не было шести утра, и прошел по пустынным, но уже залитым солнцем улицам, скверам, паркам, набережным — то есть хорошо проверился и, не обнаружив наблюдения, сел на автостанции в автобус, идущий в сторону Лозанны.

Итак, решение было принято, о чем я сообщил Барону.

— Максим, у нас впереди целый день, а сейчас только что прошло девять часов. Давай сделаем так, — говорил Барон, взяв на себя роль организатора нашего путешествия, — в замке пробудем не более пятнадцати минут, думаю, этого достаточно.

Я радостно кивал, упиваясь распорядительностью Барона и думая о том, что этот человек, за что бы ни брался, делал это красиво и с удовольствием.

— Затем бросок к перевалу… через Оберальпы — Верхние Альпы. Спуск в долину на ночевку, а завтра: через Берн в Женеву. Ну как, Максим?

— Николас, я в твоей власти.

— Тогда — вперед!

Через минуту мы входили в зал церемоний, полукруглый потолок которого был облицован темными деревянными брусьями, неплотно прилегающими друг к другу. Они создавали эффект устремленности вверх. Пять огромных балок пересекали зал от стены до стены, выложенных крупной плиткой белого камня. Зал украшал огромный камин метра в два высотой, рядом с которым стояло холодное рыцарское оружие и утварь. Мебели не было, разве что два массивных резных стола среднего размера, пара таких же, под стиль ему, кресел и пара стульев около низкого резного комода.

— Максим, давай пройдем в зал правосудия, — предложил Барон, видя, что я увлекся средневековым оружием.

— Ага, уводишь меня от твоего хобби, — упрекнул я Барона.