— Так вы ж вроде по этой теме уже все разрулили, нет? — удивленно вскинул мохнатые брови Чижик. — А если и не разрулили, то я тебя огорчу: я ничего не знаю.

— Может, подскажешь, кто может знать?

— Послушай сюда, — Чижик наклонился чуть вперед. — Я тебе здесь что, справочная, мать ее, служба? Ты в этом городе новичок, да, и поставить себя хочешь. Зубы показать. Но я тебе не баклан какой-то, так что не борзей, а то ведь доброго ничего из этого не выйдет. Мы — люди своего толка, и приходить к нам с какими-то левыми делами не нужно. Не по понятиям это.

«Прав был Евтушенко, — подумал Даниил. — Нечего было соваться сюда. Только шороху наведу, а толку — ноль. Но какого черта?!»

— Делами-то занимаетесь, но плести мне вот тут не надо. Не по понятиям, сам сказал, — резко проговорил Даниил. — Ты свои купола честно набил, верю. В то, что в твой магазин народ ходит затариваться, — тоже верю, дело идет. И деньги отмываются, верно? Все в выигрыше, получается. Но вот в то, что ничего не слышал про это убийство, — нет, не верю. Иначе как ты смотришь за городом?! Тут беспредел по полной, а ты что же, семечки по пакетам фасуешь?

Даниил усмехнулся, но вот Чижик как-то застыл, и массивное лицо вдруг стало каменным.

— Ты, мусор, видно, голливудских фильмов насмотрелся, — сказал чуть погодя Чижик. — И думаешь, что можешь вот так сюда заявиться, порожняка нагнать и спокойно уйти?

Мини-Чижик встал с дивана — это Даниил услышал. Он не отрываясь смотрел на своего собеседника, потому что знал: если чуть покажет слабину, то ему несдобровать.

— Нет, ты такого себе позволить в этом городе не можешь, — продолжил Чижик. — Может, в твоем Мухосранске, откуда ты приехал, так и было, но здесь…

Мини-Чижик подошел близко, но Даниил не вставал.

— Просто не терплю, когда мне лапшу на уши вешают, — сказал он. — Черепанов в город попал не случайно — кто-то провез его сюда. Провез так, чтобы никто не был в курсе. Значит, важен был. Но кому важен? Если не вам с Гуриным, то кому? Нет, ты точно в курсе дела.

Мини-Чижик положил руку Даниилу на плечо, но тот резко встал и с вызовом посмотрел на него.

— Успокойся, старлей, а то ведь я тебя сам успокою, — сказал Чижик, подмигнув. — Ты лезешь туда, куда не следует лезть, и считаешь, что тебе нечего терять. Но это не так.

Кабинет наполнило молчание, и остался только мерный гул люминесцентной лампы.

— Ты ведь с женой сюда приехал? Вот и береги ее. И делами занимайся теми, которыми тебя начальство обязывает заниматься. Дисциплина — она и у вас, и у нас важна.

Даниил кивнул, будто бы соглашаясь.

— Ну а пацана-то не жалко? — спросил он. — Максима Бугаева. Он ведь у вас на побегушках был, да? Ему было всего пятнадцать…

— Да я в пятнадцать уже на дело ходил вовсю! — взорвался Чижик.

Он вырос над столом, чуть касаясь увесистым пузом его поверхности. Потный лоб надулся, вспухла вена посредине.

— Вот пацана мне не пришивай! — продолжал взрываться смотрящий. — Я его… как сына, между прочим. В обиду не дал бы!